オリックス・山下舜平大が野茂英雄の助言に「そういうことか」 フォークを磨いて球種も増?
オリックス・山下舜平大インタビュー(後編)
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驚異の21歳、山下舜平大(オリックス)。インタビュー後編では、野茂英雄(元ドジャースほか)から伝授されたフォークや、次々と逸材が開花するオリックスのトレーニング、自身が描く未来像について掘り下げてみた。
オリックスのエースはおろか、球界のエースの期待がかかる山下舜平大 photo by Koike Yoshihiroこの記事に関連する写真を見る
【野茂英雄直伝のフォーク】
── 2023年春のキャンプで野茂さんからフォークを教わったそうですね。今までの感覚と何が違ったのでしょうか?
山下 今までは「どういうフォークを投げたいのか?」というのがはっきりしていなかったんです。春のキャンプでたまたま野茂さんが教えに来てくださって、たまたま山田久志さんが「ちょっとおまえ、聞いてこい」と言ってくださって。
── あ、自発的に聞きに行ったんじゃないんですね(笑)。
山下 いや、行けないですよ(笑)。それで聞いてみたら、イメージが湧きやすかったというか。ボールの軌道、投げ方。めちゃくちゃシンプルだったんですけど、自分のなかで「そういうことか」と思う部分がありました。そこから試行錯誤して、今では自分のモノにできた感じがあります。
── 「イメージが湧きやすかった」という部分をもう少し教えていただけますか?
山下 ボールの握りが一番大きかったんですけど、狙う場所とか、「こういうフォークから始めよう」というベースになる考えができました。今はツーシーム系とかスプリット系とか、いろんな種類のフォークがありますよね。野茂さんはガッと落差の大きなフォーク。自分は「これがフォークだ」と勝手に思って、投げ始めました。
── 山下投手のフォークはストレートの軌道からスッと落ちる印象もあります。
山下 バッターが途中まで真っすぐと思ってくれたら、それは理想ではありますね。
── 今は3球種でやりくりしていますが、今後は持ち球を増やす考えはあるんですか?
山下 もちろん、増やします。
── おぉ、「もちろん」なんですね。
山下 しんどいです。
── しんどい!(笑)
山下 いや、しんどいというか、これから先を考えたら絶対に必要なので。もうひとつ増えるだけで、もっと真っすぐでバッターを差せるようになりますし、カーブへの意識が頭からもっと外れるはずなので。
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