二松学舎大付の監督が語る、１年生４番・片井海斗とOB鈴木誠也の共通点。「どちらも実戦向き。ただ、１年夏の時点では誠也より上」

　二松学舎大付が東東京大会の決勝戦で10回も苦杯をなめたことなど、もう昔のことだ。

　OBである鈴木誠也（広島東洋カープ→シカゴ・カブス）のプロ野球での台頭が、後輩たちに強い影響を与えた、と市原勝人監督は言う。

「2014年の夏、誠也の２年後輩の選手たちが甲子園出場を果たしました。彼らは誠也がプロ野球の一軍でプレーするのを見て『よし、俺たちも！』と思ったはずです。勇気と自信をくれました」

　メジャーリーグで奮闘する鈴木をはじめ、大江竜聖や秋広優人（ともに読売ジャイアンツ）、秋山正雲（千葉ロッテマリーンズ）の存在が後輩たちの励みになっているという。今夏の甲子園出場が決まったあとには、鈴木から「かたくならずに頑張ってください」というメッセージとともに、70人の部員にＴシャツが贈られた。

　１回戦で札幌大谷に３対２でサヨナラ勝ちした二松学舎大付は、８月14日に地元・兵庫代表の社と対戦。終盤に追い上げられたものの、７対５で競り勝った。

社戦で本塁打を放った、１年生で二松学舎大付の４番を担う片井この記事に関連する写真を見る　この試合でチームに勢いをつけたのは、１年生ながら４番を打つ片井海斗だ。東東京大会で打率.375、７打点、１本塁打。175cm・97kgという巨漢の右バッターは、１回戦は２打数ノーヒットに終わり、４打席目に代打を送られた。５カ月前まで中学生だった選手が初めての甲子園で普段通りにプレーするのは難しい。

　社との試合後、市原監督はこう語った。

「今日の片井の１打席目（サードゴロ併殺）が終わった時は厳しいかなと思ったけど、切り替えてやってくれた。もともと右方向にも左方向にも広角に打てるバッター。『お前の持ち味は柔らかさなんだぞ』と言いました」

　３回、３番の瀬谷大夢のタイムリーヒットで３対０としたあと、片井は左中間にホームランを放った。１年生の４番打者のホームランは大会史上３人目の快挙だった。

　３打席目にはツーベースを打って、追加点を挙げた片井は「１打席目にチャンスを潰したので、２打席目でやり返そうと思った。ホームランは今までで一番の感触でした」と語った。