大谷翔平は得点圏打率が低くても貢献度大　ブレーブスは絶不調の主軸3人をオズナらがカバー

ハイアベレージの大谷とブレーブス打線を支えるオズナ　photo by AFLOこの記事に関連する写真を見る

　ロサンゼルス・ドジャースは５月３日（日本時間４日）から本拠地にて、ナ・リーグのライバルとなるアトランタ・ブレーブスと今季初の３連戦を迎える。ブレーブスはメジャートップの勝率を誇っているが、打撃陣は昨季のナ・リーグMVPアクーニャをはじめ主軸 3人が絶不調。それでもチームのOPS（出塁率＋長打率）はメジャー全体トップの数字をマークしている。

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【得点圏打率はそもそも母数が少ない】

　野球の勝利の方程式で打撃陣に求められるのは、適時打だ。ここぞ、というときにヒットを打ち、得点してくれれば、試合の流れを引き寄せられるし、勝つチャンスが高まる。その点から得点圏打率はとても重要な指標となる。

　その得点圏打率で、大谷翔平の数字が.184と低いことがSNSなどで物議をかもしている。「７億ドルの男なのに...」といったところなのか。一方で大谷の同僚、１番打者のムーキー・ベッツの得点圏打率は.522、４番のウィル・スミスは.353、アトランタ・ブレーブスの５番打者マルセル・オズナは.395、２番オジー・アルビーズは.482．６番マイケル・ハリスは.452で、彼らは４月の試合で度々ヒーローになり、ファンを熱狂させた。

　チャンスに強い打者は、米国では"クラッチヒッター（Clutch Hitter）"と呼ばれる。プレッシャーがかかる場面で優れたパフォーマンスを発揮できるから、メンタルが強いとも言われてきた。しかしながら近年、統計的手法で選手・戦術を評価するセイバーメトリクス（Sabermetrics）の世界では、クラッチヒッターという考え方は否定されつつある。というのは、そういったチャンスの状況は試合のなかでは限られており、ゆえにサンプルとしては小さく、運や偶然の要素が大きく影響してしまうからだ。

　過去にクラッチヒッターとして賛美された打者も、打てないときもあったし、キャリア通算で見ると普通の数字に落ち着いていることが多い。大谷の.184は今季の得点圏での成績38打数７安打によるもので、サンプルとしては小さい。ちなみに2023年、ロサンゼルス・エンゼルス時代の得点圏での成績は101打数32安打で.317。メジャー７年間での通算は561打数162安打で.289である。

　今季、大谷が得点圏に走者を置いて気負ってしまっていたのは確かで、打つのが難しい球まで振っていた。そこでデーブ・ロバーツ監督と話し合い、アプローチをアジャストした。大谷は「単純にゾーンが広がっていた。アグレッシブなのが悪いというわけではない。得点圏じゃない場面ではしっかりできているので」と説明している。

　その一方で大谷はトータルでは打率.336、７本塁打、出塁率.399、長打率.618、OPS（出塁率＋長打率）1.017とトップレベルの成績。MLBスタットキャストのデータでもバレル率（打球角度と速度からホームランになりやすい打球を放った確率）は１位、今季メジャーで最も速い打球を記録し（119.2マイル＝191km）、速度95マイル以上のハードヒットも64本と最も多く打った。だから直接的なヒーローにはなり損ねているが、貢献度はとても高いと評価すべきだろう。