青山学院大が駅伝に強いのはなぜか 「いい人材を選んでいる」「タイムがいいばかりではない」寮に散見する原晋監督の指導の礎と青学らしさ (3ページ目)

【取り巻く環境の変化と "青学らしさ"】

　そして第100回大会を迎えるにあたり、原監督は箱根駅伝を取り巻く環境の変化を感じている。

「競争が激しくなりました。過去10年を分析してみると、青学大には８連覇のチャンスがあり、本当にそうなってもおかしくなかった。ただ、私の区間配置のミスであったり、直前に主力選手の故障が出たりして、優勝を逃した年があった。つまり、ウチのミス。ところが、いまは駒澤だけではなく、全日本大学駅伝でも２位を争った國學院、中央も強い。間違いなく『戦国時代』に突入しているので、いま箱根駅伝で優勝するのは難しいと同時に、すごく価値のあることだと思う」

　いまも町田寮には目標管理シートが掲示され、学生たちも活発に議論を交わしている。特に今年は主力を張る３年生たちの意見が強く、４年生はチームをまとめる苦労した様子だ。今回の箱根駅伝の16人のエントリーメンバーには入らなかったが、主将の志貴勇斗（４年）はこう話す。

「いろいろな意見が出るのが"青学らしさ"なのかなと思います。黙っているより、率直な意見をぶつけられるのが青山学院の良さだと思うので」

　毎年、学生の顔ぶれは変わるのに、この10年以上、「青学らしさ」が保たれているのは奇跡かもしれない。それだけ、原監督が校風にふさわしい人材を選んでいるということだろう。

「走ることは表現手段。だから、言葉による表現が豊かな選手は伸びるんです」

　原監督のこの言葉に、青学大の魅力が凝縮されている。

　これからも、青学大は大きな存在感を発揮し続けるだろう。