出雲駅伝で完敗の青学大は箱根で巻き返せるか　課題は「ゲームチェンジャーの不在」も総合力は厚みを増している (4ページ目)

【４年前は出雲５位から箱根優勝】

　そんな机上の空論はさておいて、調子のよし悪しの見極めが肝心となるが、区間数が増えるほど層の厚さは武器になる。もちろんそれだけでは勝つことはできない。あとは、ゲームチェンジャーとなりうるエース級の選手の台頭が待たれる。

　出雲の敗戦も、箱根や全日本を見据えれば無駄ではなかったはずだ。これまで三大駅伝の経験者は、出雲を走った佐藤と山内に加え、志貴勇斗（４年）、太田蒼生（３年）、白石光星（３年）、田中悠登（３年）、若林宏樹（３年）の７人しかいなかったが、今回で4人がプラスされた。ほろ苦いデビューになった者もいたが、膿を出せたとポジティブに捉えることもできる。

　収穫もあった。黒田の快走。そして、山内は１年時の全日本では６区９位で４人に抜かれ優勝争いから後退した経験があるが、今回の出雲でその失敗を脱却する走りを見せた。全日本と箱根でも当然キーマンになってきそうだ。

　史上初の２年連続三冠へ、駒澤大が順調に一歩目を踏みしめたが、青学大も黙ってはいないだろう。今回と同じく出雲が５位だった４年前のシーズンは、全日本で２位と巻き返し、箱根駅伝では２年ぶりの総合優勝を果たしている。その再現となるか。