長谷川穂積が選ぶベストバウト。「日本武道館が水を打ったように...」

　デビューから引退までの17年という長さは、長谷川穂積にとってどういう感覚なのだろうか。1999年の初試合から、リングに上がること計41回――。その17年のキャリアを自身に総括してもらった。

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長谷川穂積が17年間のボクシング人生を振り返る長谷川穂積インタビュー＠後編

――　世界チャンピオンになれると思ったのはいつですか？

長谷川穂積（以下：長谷川）　明確に覚えてます。ウィラポンに挑戦（2005年４月16日）する直前です。それまでは、「なりたい」とは思っても、「なれる」とはまったく思わなかったんで。それでも、判定で勝ったデビュー戦の後に、「目標は世界チャンピオンです」って堂々と言ってるんですよね（笑）。

――　自分に才能があるとは思いましたか？

長谷川　自分が特別だとはまったく思ってないです。アマチュア経験もなく18歳でプロになり、キャリア５戦の時点で３勝２敗。日本ランカーにすらなれないんじゃないかと思ってました。

――　少しずつ、実力と自信をつけていった感じですか？

長谷川　徐々にですね。実際１個、１個、勝っていくしかないですから。それが積み重なっていく。これ勝った、これ勝った。気づいたら、「あ、本当に世界戦が決まった」くらいの感覚です。「これで勝ったら、本当に世界チャンピオンや」みたいな。