12連勝中のフランス代表から後半２トライ奪取。ラグビー日本代表は失いかけた自信を少し取り戻せた (2ページ目)

CTB中野将伍が反撃のラン

　雨が降りしきるなかで始まった試合は、いきなりNo.8（ナンバーエイト）姫野和樹がピック&ゴーで抜け出し、日本代表に勢いをもたらす。イングランド代表戦で課題となったマイボールスクラムでも、1本目はペナルティを犯してしまったがその後の7本は安定させて、1週間の練習で対応する修正力の高さを見せた。

　平均体重で5キロ上回るフランス代表FW陣は、近場を執拗に攻めてくる。だが、日本代表FW陣も体を張って相手のパワーに対抗した。

「フィジカルの部分は先週の反省点をしっかり出して、プレッシャーをかけることができた。全体的にFWはスクラムにうまく対応できていたし、モールの部分もしっかりできた」（ジョセフHC）

　しかし前半7分、相手WTBダミアン・プノーにトライを許したあとは有効なアタックを重ねることができず、逆に3本のペナルティゴールを重ねられて3－14とリードを許す。日本代表は自分たちからハイパントを蹴って「カオス（崩れた状態）」を作りだそうとしたが、それも相手に対応されて好機は作れなかった。

　36分には相手SHマキシム・ルクに一瞬の隙を突かれ、突破を許してトライを献上。前半を3－21の18点差で折り返すことになる。キャプテンHO（フッカー）坂手淳史は「ソフトモーメントでイージーなトライを取られてしまい、点数が開いてしまった」ことを悔やんだ。

　このまま、ずるずると試合の流れを持っていかれてしまうのか......。そう思われた矢先の後半2分、齋藤のパスに走り込んできた中野がラインブレイク。50メートルほど走りきって、最後はフォローした齋藤が左中間に押さえて10－21と11点差に迫る。

「前半が終わった時に『あの位置が空いている』とコミュニケーションをしていたので、それがトライにつながった。サポートの声も聞こえていましたし、トライしてくれるだろうと思ってパスしました」（中野）