【ラグビー】雪辱に燃える早大と明大、Ｖ６狙う帝京大に勝てるのか？ (3ページ目)

　昨季は関東大学対抗戦で５位に沈んだ明大だが、いつもＦＷ前５人の潜在能力は高い。ＦＷ、ＢＫのバランスも悪くない。素材はいいのだ。とくに夏合宿でケガから復帰した１８０センチ、88キロ１年生ＣＴＢ、梶村祐介（報徳学園高）は光っている。ただ『打倒！帝京』は看板の「強力ＦＷ」の復活にかかっている。とくにスクラムの強化である。

　上の２つが当たる伝統の早明戦（12月７日）の会場問題は一転二点した。国立競技場が建て替えのため使えないので、東京ドームで開催しようとしたが、ゴールのポール設置などの条件が整わず、結局、秩父宮ラグビー場での開催となった。事情はあろうが、発表が開幕直前とは。両校ラグビー部関係者やファンのことを考えると、決定が遅すぎないか。

　筑波大は主将のＳＯ松下真七郎、日本代表ＷＴＢ福岡堅樹らがならぶバックスは迫力十分。ただＳＯ山沢拓也のケガが痛い。慶大は持ち前の「結束力」で波乱をもくろむ。

　リーグ戦グループでは、昨季３位の大東大が夏合宿の練習試合で好調だった。かつて日本代表で活躍したシナリ・ラトゥ前監督の長男、ＣＴＢウィリアム・クルーガー・ラトゥは父親譲りの突破力を見せる。ＷＴＢホセア・サウマキと並ぶバックスは他校にとっては脅威となろう。

　このほかリーグ戦では２年目の谷崎重幸監督率いる法大ほか、留学生パワー健在の流通経済大もリーグ優勝をめざす。東海大はチーム作りでもたついているようだ。

　なお対抗戦とリーグ戦の各上位５チームが年末からの全国大学選手権に進み、大学日本一を争うことになる。磐石の帝京を阻む大学は出てくるのか、そして、2019年Ｗ杯で日本代表を担（にな）う逸材が登場するのか、注目していきたい。