激戦の有馬記念。中・長距離戦線に絶対的な存在なき今、穴党記者が推す渾身の一頭とは？ (2ページ目)
有馬記念での一発が期待されるジャスティンパレスこの記事に関連する写真を見る そこで、木南記者は「有馬記念は、基本的には３歳馬が強いレースだと思っています」と言って、渾身の穴馬候補を1頭、推奨する。
「ジャスティンパレス（牡３歳）です。過去２戦のＧII神戸新聞杯（１着。９月25日／中京・芝2200ｍ）、ＧＩ菊花賞（３着。10月23日／阪神・芝3000ｍ）と、いずれも◎を打ってきました。
そうして、神戸新聞杯では期待どおりの走りを見せてくれましたし、菊花賞でも８枠17番という外枠発走ながら、よくがんばっていました。菊花賞では２周目４角でスムーズさを欠いたこともあって、鞍上の鮫島克駿騎手はレース後、その点についてすごく悔しがっていました。最後は追い比べで遅れて３着になりましたけど、ゴール後の脚色はこの馬が一番よかったですからね」
今回、中山でのレースは３度目。初来日ながら短期免許を取得して大活躍中のトム・マーカンド騎手が手綱をとる。
「中山での過去２戦、ＧＩ皐月賞（９着。４月17日／芝2000ｍ）では、３着ドウデュースと同じような脚色で伸びてきましたが、直線半ばで前をカットされてしまい、スムーズに追えていれば......という競馬でした。その前は、昨年末のＧＩホープフルステークス（芝2000ｍ）で２着に入っていますから、決して相性は悪くないと思います。
また、３歳馬３頭のなかでも一番機動力があり、タイトルホルダー、ディープボンド（牡５歳）、ブレークアップ（牡４歳）といった前に行く馬よりも内に入っての５枠10番なら問題ありません。
何より今回は、マーカンド騎手を鞍上に迎えての一戦。最後は彼が、ジャスティンパレスを上位争いへと持ってきてくれると期待しています」
今年もハイレベルな激戦が予想される有馬記念。若き剛腕騎手が波乱を起こすのか、注目である。
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