ＣＬ、ＥＬで全滅。イングランドサッカー退潮の理由 (4ページ目)

　その差が、サッカーの中身で補われているわけでもない。アトレティコのようなチームもいまのイングランドには存在しない。戦い方に定評のあったモウリーニョのサッカーも、シメオネを前にすると霞む。中途半端。かつての神通力が薄れているように見える。

　決勝トーナメント1回戦。チェルシーはＰＳＧと対戦し敗れた。バルサ、Ｒ・マドリー、バイエルンならまだしも、金満クラブという同系列の後輩に敗れる姿は、自らのポジションを新参者に奪われてしまったようで、少々痛々しかった。

　もうひとつの金満クラブ、マンＣはバルサに完敗。スコア的にはトータル１−３とよく健闘したが、バルサに遊ばれた印象の方が強い。試合後の印象は「マンＣ頑張ったよね」というより「やっぱりバルサは凄いよね」だった。

　スペイン、ドイツにあってイングランドにないものも大きく影響している。それは自国選手の質だ。イングランド人選手のレベルはいま、スペイン人選手、ドイツ人選手に比べて、１ランクも、２ランクも劣る。成績を出すためには、いっそう外国人選手に頼らなければならない状況にある。だが、真のスーパースターはイングランドを最終ゴールとして見ていない。このギャップはこれからますます開いていく可能性がある。

　マンＵの不振も大きい。クラブの“格”で欧州３強に対抗できるのはこのチームだけ。マンＵが欧州のトップに浮上してこない限り、イングランドの再浮上は見込めないのではないか。勢いがつかないのではないか。僕はそう見ている。