レッズでの引退を決めている興梠慎三の覚悟「100％でできるのはあと１、２年」「悔いが残らないように初めて自主トレもやった」 (3ページ目)

　もちろん、ずっとサッカー選手でいられることが自分にとっては一番いいことですが、自分がどれだけやれるのかは、自分自身が一番よくわかっています。ファン・サポーターが試合のチケットを買って見にきてくれるのに、そこで自分が100％の力でできないと、見にきてくれる人に申し訳ない。100％でできるのは、あと１、２年かなと思っています」

　常に全力でプレーし、その姿を見せてきた興梠らしい覚悟だが、"やめる"と決断するうえで何か明確なライン、基準などを決めているのだろうか。

「やっぱり試合に出られなくなったり、試合に出ても自分の思うとおりに体が動かないとか、そういうのがずっと続けば、自分の判断でやめるでしょう。シーズン終わりまでは何とも言えないですが、そんなに長くやるつもりはないです」

　残り少ない現役生活を見据えた興梠の、目の前のシーズンに賭ける思いは強い。同時に引退後、自らが進むべき道も捉え始めているようだ。

「（現役を）やめたら、監督をやってみたい。早くその道に進みたいなという気持ちもあります」

　ひょっとしたら、ピッチ上での姿が見られるのは最後になるかもしれない2023年シーズン、興梠は個人として、チームとして、どういったシーズンにしたいと思っているのだろうか。

「個人的には、とにかく試合に絡んでいくことが目標です。あと、毎年ふた桁ゴールを目指すと言っていますが、ピッチに立つ限り、そこもしっかり狙っていきたい。

　チームとしては、まずはAFCチャンピオンズリーグ（ACL）で優勝したい。2017年の決勝で勝って、2019年の決勝では敗れたアル・ヒラル（サウジアラビア）と、今度の決勝（第１戦＝４月29日、第２戦＝５月６日）で戦いますが、前回負けたことがすごく悔しくて......。（今のチームには）それを経験しているのが、シュウちゃん（西川周作）と関根（貴大）ぐらいしかいないのはちょっと寂しいですが、借りを返したいですね。ACLで勢いをつけてリーグ戦で優勝争いをして、優勝したい」

　リーグ戦を制するために必要なものは何か。興梠はどう考えているのだろうか。

「勝負強さ、ですね。鹿島では多くのタイトルを獲ることができましたが、レッズでは"ここが勝負"という試合でことごとく負けてきた。勝者のメンタリティーが足りなかった。それは、経験とか継承というのに置き換えられる気がします。