久保建英、三笘薫を招集しても解決しない アジア杯日本代表の「死角」とは？ (4ページ目)

　タイ戦では後半から出場した堂安律は、伊東純也がスタメンを張っている間、１トップ下でプレー。存在感を発揮した。だがハマったと言うわけではない。攻撃のバランス維持に貢献したというより、個人能力で解決したという印象だ。相手のレベルが上がればそれでは通用しなくなる。同じく、後半に交代出場した南野拓実も、ボールを前で捌きたいタイプだ。彼らを、４－３－３のインサイドハーフならともかく、４－２－３－１の１トップ下で使うなら、１トップにはやはり大迫勇也がほしい。

　１トップと１トップ下。このふたつのポジションに日本は難を抱えている。両ウイングが人材豊富なだけに余計目立つ。

　前半のタイがそうだったように、日本にある程度ボールを回されても、相手はさほど恐くない。両ウイングがサイドバックとのコンビネーションで最深部をえぐる完璧な突破を披露しない限り、決定機は生まれにくい。押しているにもかかわらず、ゴールが決まらないと試合の流れは悪くなる。相手はこのパターンを狙いたいだろう。

　タイ戦に話を戻せば、タイの石井監督は、０－０で迎えた後半の開始時にメンバーを一挙に４人も代えている。「選手の出場時間を管理したかったからだ」と理由を語った。試合に勝ちたいという気持ちが勝れば、０－０を維持したいという気持ちが勝れば、彼らをもう少し引っ張ったはずだ。それをせず、ペースを乱して大敗した。日本が５－０で大勝した、大きな理由のひとつである。

　目の前の結果を欲するか。長い目で見るか。アジアカップで森保監督は問われることになる。