国際Ａマッチ122試合を誇る井原正巳の日本代表ベストゲーム「涙が出そうになるくらいの感覚でピッチに立った」 (4ページ目)

「自分のマークを捨てて、もうひとりの空いた選手にアプローチしにいったところでパスを出されて、それがアンラッキーにもバティのほうにこぼれてしまった。自分があそこで出なければ......、そういう後悔はありました。

　ただ、それも含めて力の差というか、あそこでボールがこぼれてくるのがバティだと思いましたし、それを落ち着いてゴールへ流し込める力に経験値の差を感じました。その他にも危ない場面はありましたが、（GKの川口）能活をはじめ、日本の選手が体を張って抑えていた。でも、やはりああいうところを逃さない。それが世界的なストライカーなのかなと、より強く感じさせられたプレーでした」

　それでも、その後は日本がフィニッシュまで持ち込む場面も何度かあり、井原は「追加点を許さなければ、追いつくチャンスはあるという思いでゲームを進めていました」。結果的にこの１ゴールが決勝点となり、０－１で敗れはしたが、「十分にやれるという手応えのほうが大きかった」と振り返る。

「初めて出たワールドカップで、日本のサッカーを少しは世界にアピールできたと思いますし、現地でもフランスの方々が日本のサッカーを見てビックリされていたという話も聞きました。自分たちのやれることはやったのかなと思います」

　敗れはした。世界との差を見せつけられた。それでもこの試合が、井原のキャリアにおいて、燦然と輝く特別な一戦であったことに変わりはない。

「初めてのワールドカップの初戦というだけでなく、ケガをしてからのリハビリのことや、外れた３名のメンバーのことであったり、あとはドーハの時（前回大会最終予選）の悔しさを晴らすためにという思いもあるなかで、何とか（出場のチャンスを）つかんだ試合でした。

　そういういろんな思いがあって、アルゼンチン戦には臨むことができた。やはりあの試合というのは、自分のなかでは非常に印象深いですし、ベストゲームと言っていい試合だったと思っています」

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井原正巳（いはら・まさみ）
1967年９月18日生まれ。筑波大卒業後、JSL（日本サッカーリーグ）の日産（現横浜Ｆ・マリノス）入り。以降、日本を代表するDFとして名を馳せる。大学在学中に初招集された日本代表でも長年活躍。国際Ａマッチ122試合に出場（５得点）。1998年フランスＷ杯に出場した。現役晩年にはジュビロ磐田、浦和レッズでプレー。引退後は解説者などを務めたあと、2009年に柏レイソルのヘッドコーチに就任。その後、同クラブの監督代行、アビスパ福岡の監督などを経て、2019年より再び柏のヘッドコーチを務めている。