NHKマイルＣは高配当必至 脚光浴びる「２強」の陰に隠れた実績馬２頭の反撃に注意せよ

　今週から東京競馬場を舞台にしての５週連続ＧＩ開催。そのトップを飾るのは、３歳馬によるマイルの頂上決戦となるＧＩNHKマイルＣ（５月５日／東京・芝1600ｍ）だ。

　王道の３歳クラシックと比較して、これまではどちらかと言えば"格下"感が否めなかったＧＩだったが、今年は２歳女王と２歳王者が参戦。他にも好メンバーが名を連ね、大いに注目される一戦となりそうだ。それゆえ、日刊スポーツの松田直樹記者もこう語る。

「３歳マイラーの最強馬を決める一戦に、かつてないほどの盛り上がりを高める面々が出走してきました。ＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（12月10日／阪神・芝1600ｍ）の覇者アスコリピチェーノ（牝３歳）と、ＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（12月17日／阪神・芝1600ｍ）の勝ち馬ジャンタルマンタル（牡３歳）。前年の牡牝の最優秀２歳馬がそろって参戦してくるのは、初めてのケースです。

　前者は、牝馬クラシック初戦のＧＩ桜花賞（４月７日／阪神・芝1600ｍ）で２着と惜敗。勝ち馬とは、４角でのコーナーワークの差が明暗を分けました。後者は、ＧＩ皐月賞（４月14日／中山・芝2000ｍ）で３着。前受けの競馬で、距離の壁を感じさせました。

　とはいえ、ともに明け３歳になってからも大舞台で実力の高さを証明。当然のことながら、２頭はここでも注目の的であり、主力となることは間違いありません」

　ただし、松田記者はそう言ったあと、こう続けた。

「となれば、この"２強"対決への注目度は一段と増すでしょう。逆に言えば、この２頭の存在によって、他の実力馬は"オイシイ"オッズが見込めそうです」

　もともと"荒れる"レースとして知られるNHKマイルＣ。実際、過去10年の結果を振り返っても、３連単では10万円超えの高配当が７度もあって、一昨年には150万円超えの超高額配当が飛び出している。

　まさに穴党が腕ぶす"お宝レース"と言えるが、今年は牡牝それぞれの世代トップクラスの馬が出走。穴党の出番はなくなってしまうと思われたが、松田記者によれば、"２強"出走によって、かえって"オイシイ"配当が狙えるというのだ。

「過去10年の結果を見ても、１番人気の勝利は２回だけ。馬連でも万馬券が４回もあり、ひと筋縄ではいかないレースです。今年は"２強"以外にも、素質ある実力馬が集結。人気の盲点となる伏兵を見極めることが重要になってきます」