東京マラソンで鈴木健吾は大迫傑の座を脅かせるか　パリ五輪代表、最後の切符は誰の手に？ (2ページ目)

　ここまで2レースは、設定タイムを越える選手はおらず、依然として大迫がパリに一番近いところにいる。
　
　では、東京マラソンで誰が2時間05分50秒を切って、優勝するのだろうか。
　
　出場ランナーを見てみると、マラソン日本歴代トップ５のうち、3名がエントリーしている。日本最速の鈴木健吾（富士通・２時間04分56秒）、山下一貴（三菱重工・2時間05分51秒）、其田健也（JR東日本・２時間05分59秒）だ。さらに細谷、西山和弥（トヨタ・2時間06分45秒）、西山雄介（トヨタ・２時間07分47秒）ら多くの選手が出走する。
　
　昨年のMGCは大雨の中、気温が下がり、鈴木、其田を始め、転倒した細谷も途中棄権に終わった。とくに鈴木が12キロで途中棄権したのは衝撃的だった。「調整不足で勝負にならない」と早めの決断を下し、ダメージを最小限にとどめた。その後、なかなか調子が戻らなかったが、故障がちな体を労わり、メリハリをつけて調整してきた。４分台の日本記録を持っているので、そこまで戻していくのは簡単ではないが初めて５分台を出す選手よりも容易ではある。「自分自身がいい練習がどれだけできるか。いい練習ができたら絶対に勝負に絡める」と言うようにここまでしっかりと練習をこなし、自信を持ってスタートラインに立つ。得意の省エネ走行で、びわ湖毎日マラソンで日本記録を出した時のように後半、ペースを上げていくレースが展開できれば、一山麻緒とともに夫婦でのパリ行きが見えてくる。
　
　鈴木を追うのは、山下だ。MGCは、ブタペスト世界陸上から１カ月半しか余裕がなかったが、それを言い訳にせず最後まで走り切って32位で終えた。レース後は「2週間前に足が痛くなって、３日間ほど休んだんですけど戻らなかったですね」と苦笑いを浮かべていたが、同じ轍は踏まない。昨年の世界選手権は、暑さでリタイヤする選手が続出する中、一時は40キロ地点で5位まで順位を上げ、世界と戦えることを証明した。大舞台にも強く、昨年の東京マラソンで自己ベストを更新して日本人トップ。コースを熟知しているアドバンテージは大きく、今回も自己ベスト更新でパリ行きを決める可能性は十分ある。