過去最低の箱根駅伝から巻き返し。山梨学院大は大砲ニャイロも元気だ (2ページ目)

　順当ならその役割を果たすのは、前回も１区と予想されながら、チーム事情で急きょ５区に回った上田になるだろう。春は故障もあってトラックシーズンでは結果を出せず、全日本も１区で12位と力を出しきれていないが、主将として大学最後の駅伝にかける思いは強い。

　きっちりと調子を合わせてくれば、ハーフマラソン１時間02分01秒という力を持っているうえ、高校駅伝で優勝した時も、１区で区間２位の走りをしているだけに上位で走れる可能性は高い。さらにニャイロもおそらく上位で来るだろう神奈川大の鈴木健吾と並んでスタートできる形になって競り合えば、１時間６分台での走りで後続との差を広げられるだろう。

　前回は３区を走って区間９位だった永戸聖（しょう／３年）も、今季は丸亀ハーフと学生ハーフで１時間２分台を連発し、１万ｍでも11月には28分30秒59の自己新を出している。また、前回はインフルエンザで出場できなかった市谷についても「練習も安定して、自分で組み立ててみんなを引っ張ろうとしているし、調子もかなり戻ってきている。しっかり上げていけば、４年目にしてやっと一発やってくれそうかなと期待している」と上田監督も顔を綻ばせる。

　５区は、区間５～６位くらいの目安となる１時間13分台で走る選手のめどはついているというだけに、永戸と市谷を３区と４区に置けば、２区までの流れを途切らせることなく走れそうだ。