リオ五輪マラソン代表決定。日本が「まさかのメダル」を獲る戦略 (2ページ目)

　しかし、リオ五輪で世界と戦えるかとなると、男女ともまだまだ厳しい状況だ。ペースメーカーがいない世界大会のマラソンは男女とも、暑い夏であることもあって前半はスローペースで進むことがほとんど。特に男子はその間も細かな揺さぶり合いで、体力を消耗させられ、30km過ぎからは強烈なスパート合戦になる展開が予想される。その中で、２時間８分～９分台がベスト記録である日本勢は、まだまだ力不足だろう。これまでも30kmからのスピードが劣り、対応できないというレースがほとんどだからだ。

　優勝を争うためには、終盤に粘りを見せる走りが必要になる。あえて可能性を探るとすれば、まだマラソン経験は３回目ながら、２時間12分台で昨年の延岡西日本マラソンとシドニーマラソンを優勝し、今年３月のびわ湖でも日本人トップの２位と安定している北島が、まだ底を見せていないという意味でも期待できるひとりだろう。

　また、石川も自己ベストは13年びわ湖の２時間09分10秒だが、初マラソンだった12年の同大会を２時間11分13秒で走って以来、大外しのレースがない。13年以降の自身３回目から６回目のマラソンでは２時間10分台が１度で、ほかは２時間09分台と安定しているという強みがあり、入賞ラインに食い込む可能性は持っているだろう。あとは本番にどこまでピークを合わせられるかがカギになる。