大ケガで「もうトップでは戦えないのかもしれない」→ガールズケイリン初のＧⅠ女王へ　児玉碧衣が４車身差でパールカップを圧勝 (3ページ目)

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　これまでは11月までグランプリ出場権争いが繰り広げられてきただけに、児玉が手にした約半年の猶予が本番に向けた調整で大きな価値を持つことは想像に難くない。

　ガールズケイリンに新設されたＧⅠ開催は残すところ10月のオールガールズクラシック（※）、そして11月の競輪祭女子王座戦のふたつ。グランプリ直通となるＧⅠタイトルのその２枠は全選手の目標となるとともに、残り４枠になる出場権争いも必然的に激化していく。
※2024年は４月開催

　今年から大きく改革されたガールズケイリン。その象徴のひとつとなった今回のレースは、想像以上に大きな注目を集めた。ＧⅠという格付けと価値は、選手たちの気持ちに大小さまざまな変化をもたらしたようで、なかには、思うように調子が上がらない選手もいれば、コンディションを大きく崩した選手もいた。

　しかし出場したすべての選手が、力を振り絞ってゴール線まで踏み込み続けた。強い気持ちのぶつかり合いが見る者を熱くさせた今回の「パールカップ」。ガールズケイリンＧⅠ戦線から、今後も目が離せない。

【Profile】
児玉碧衣（こだま・あおい）
1995年５月８日生まれ、福岡県出身。身長168.6cm、体重66.5kg。高校までバレーボールに励み、高校卒業後に競輪学校（現日本競輪選手養成所）に入学。成績２位で卒業し、2015年７月に競輪デビュー。翌月には初優勝を飾る。以降数々の勝利を重ね、2018年にガールズグランプリで初優勝すると、2019年、2020年も制覇。2023年６月、ガールズケイリン初のＧⅠレース「パールカップ」の初代女王となった。