高橋大輔に長光歌子が伝えた「日本人として恥ずかしくないマナー」　アジア初の偉業を回顧 (3ページ目)

【現役引退を「え？ 私、聞いてない」】

ーー2023年４月の世界国別対抗戦で、高橋さんは競技生活を引退しました。最後の舞台で臨時コーチとしてリンクサイドに入って、感無量だったと思います。

　もしかしたら最後かも、とは予感していました。「国別、先生に（コーチとしてリンクサイドに）立ってほしい」って連絡が来たので、「やっぱり、やめるんだな」と。

　初めて世界選手権のメダルをとれた東京体育館で、それも当時と同じ『オペラ座の怪人』をやるなんて......いつもなら私、「そんなんようせん」って断るんですが、シチュエーションはそろっていたので、何も言わず「うん、行く」って返事して。ふたりの阿吽の呼吸だったんですけど......じつは引退の報告は最後まで受けていなくて。

　国別のあと、みんなでご飯を食べに行って、ビデオ撮影をしていて「大輔さんは引退ですが、どうですか？」って聞いてくるから、「え？　私、聞いてない」って。そこで大輔がハッとなって、「言ってなかったっけ？」って。「聞いてません」って（笑）。すごく和やかで、最後までとても優しい雰囲気でした。

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【プロフィール】
長光歌子　ながみつ・うたこ　
1951年、兵庫県生まれ。自身の現役時代には、全日本ジュニア優勝、全日本選手権６位など活躍。引退後はコーチ兼振付師として活動し、数多くのトップ選手を育てる。バンクーバー五輪銅メダルの高橋大輔が中学時代からコーチを務めた。