高橋大輔も注目する若手ペア　長岡柚奈・森口澄士「ゆなすみ」の将来性に期待 (3ページ目)

【雰囲気に飲まれた初の大舞台】

　11月25日のフリースケーティング、ゆなすみは堂々とリンクに立っている。緊張がなかったはずはない。

「ショートで失敗してしまい、自分の不甲斐なさを感じていました。それでネガティブな方向に行ってしまいそうになったんですが、ブライアン（・シェイルズ）コーチから、『あなたはスロー（ジャンプ）を跳べるし、サイドバイサイドもきれいなものを見せられる。明日はジャッジや観客にそれを見せなさい。せっかく持っているんだから』と言っていただいて、ポジティブに切り替えられました」

　長岡はそう振り返って、こう続けた。

「ショートのミスは初の国際舞台で、雰囲気にのまれてしまったんだと思います。でも、私はこの雰囲気が好きなので、実戦にどう活かしたらいいか、を考えました」

　映画曲『Space Table Symphony』でふたりはツイストに成功。そして、サイドバイサイドも、３回転ルッツ＋ダブルアクセル＋ダブルアクセルを鮮やかに決めた。リフトも成功し、SPで失敗したスロージャンプも倒れずに踏ん張った。デススパイラルはノーバリュー、リフトは消耗を感じさせたが、最後のペアコンビネーションスピンにつなげたのは、冒頭に記したとおりだ。

　フリーは90.03点で８位。総合135.39点で８位と、世界との差は大きい。しかし、今は海外トップ選手を間近に見て、アップの仕方から学んでいるところだ。

昨季、年間グランドスラムを達成した三浦璃来・木原龍一ペアこの記事に関連する写真を見る　長岡は、りくりゅうの三浦から「頑張ってね！」と励ましのメッセージを受け取っていたという。東日本選手権で調子が上がらずに落ち込んでいた時も、「私たちも初戦はボロボロだったから大丈夫だよ」と言われ、心がラクになった。それが今大会の健闘につながったか。

「（ペアの）トライアウトを受けた時は、ペアをやりたくて受けたんですが、ペアがどんなものか知る機会くらいにも思っていて、組むことはできないだろうと思っていました。それが組むことができてNHK杯に出場できているなんて、想像もしていなかったです」

　長岡は心境をそう明かしている。

　ペアとしての挑戦は始まったばかり。「将来性」だけは濃厚に感じさせた。目標はオリンピック出場だ。

「また、こういう舞台に戻ってきたい」

　ふたりは言う。それを待ち望む人がいるはずだ。

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