井上尚弥とネリの一戦は、専門家から見ればやはり......　photo by Yamaguchi Finito Hiroaki/AFLOこの記事に関連する写真を見る

　マイク・タイソンが初黒星を喫した1990年の"世紀の番狂わせ"以来、実に34年ぶりのボクシング世界戦における東京ドーム決戦が間近に迫っている。

　５月６日、井上尚弥とルイス・ネリ（メキシコ）の間で行なわれる世界4団体スーパーバンタム級タイトル戦に世界中のボクシング関係者の視線が注がれる。圧倒的優位の前評判どおり、井上がネリに力の差を見せつけるのか。それともかつて山中慎介を２度にわたってKOし、同時に計量オーバー、薬物違反でしばらく日本での無期限出場停止処分を告げられていた"悪童"ネリが再び日本のエースの前に立ちはだかるのか。

　楽しみな一戦はアメリカでの注目度も高い。そこで今回は軽量級に精通する５人の在米ベテラン記者に３つの質問をぶつけ、試合の行方と"モンスター"の今後を占ってみた。

【タイトルマッチ概要】
WBC、WBAスーパー、IBF、WBO世界スーパーバンタム級タイトルマッチ12回戦

５月６日＠東京ドーム

◆世界スーパーバンタム級４団体統一王者
井上尚弥【大橋／31歳／26戦全勝（23KO）】

◆元WBC世界バンタム級、 スーパーバンタム級王者
ルイス・ネリ【メキシコ／29歳／35勝（27KO）１敗】

【パネリスト】
◆マルコス・ビレガス（『Fight Hub TV』の創始者、インタビュアー。ラスベガス在住。かつて地上波FOXのボクシング中継で非公式ジャッジを務めた
X（旧Twitter） : @heyitsmarcosv

◆マーク・エイブラムス（フィラデルフィア在住のボクシング記者、編集人、広報。ボクシングウェブサイト『15rounds.com』を運営する
X（旧Twitter）: @MAbramsboxing

◆ショーン・ジッテル（『FightHype.com』のレポーター。ラスベガス在住。ビデオグラファーとしては史上初のBWAAメンバーとして認められた）
X（旧Twitter） : @Sean_Zittel

◆ライアン・サンガリア（リングマガジン『The Ring』のライター。フィリピン系アメリカ人。ニュージャージー州のジムでトレーナーも務める
X（旧Twitter） : @ryansongalia

◆ライアン・オハラ（『NY Fights』、『FightsNights.com』のライター。コロラド州在住。ていねいな取材に裏打ちされた流麗な記事を執筆する
X（旧Twitter） : @OHaraSports

1. 井上対ネリのマッチアップをどう思うか？

ビレガス : スタイル的にファンが喜ぶ種類のマッチアップだ。ネリは軽量級でも強打者と呼べるパンチャーであり、攻撃的な選手。井上が相手でも果敢に攻め込むだろうし、見ていて面白い戦いになるとは思う。ただ、ネリはディフェンス面では多くの弱点があり、井上はより完成されたボクサー。ネリは強打者ではあるが、井上は怪物的なパンチャーであることも大きなポイントになる。

エイブラムス : 非常にエキサイティングなタイトル戦になる。井上は才能の面ではネリを大きく上回っているが、それでもスタイル的に面白い組み合わせであり、ネリは試合が続く限り面白い戦いにしてくれるはずだ。ただ、ネリはディフェンス面では隙が多く、世界最高級の攻撃力を持つ井上が相手では、やはり分が悪いと思う。勝負はおそらく中盤までに決着がつくのではないか。

ジッテル : ファンを喜ばせる良いカードだと思う。井上はもうスーパーバンタム級でやるべき仕事をやり終えており、それでもこの階級で戦い続けるなら、実力、実績ある選手と対戦しなければ意味ない。ネリはそれらの要素をクリアしている。同時に今では日本国外でも多くのファンがネリと日本ボクシングの間の因縁を理解している。ネリは滅多に敵意を剥き出しにしない日本のファンを怒らせてきた。ノニト・ドネア（フィリピン）は井上戦後にスタンディングオベーションを受けたが、ネリはそうはならないことが容易に予想できる（笑）。

サンガリア : 井上は、すでに日本史上最高級のボクサーという地位を確立させた。母国の仇敵ネリを下すことで、より大きな存在になるだろう。ネリは薬物の恩恵や体重の優位がなければ世界王者になれなかったかもしれないし、山中慎介は殿堂入りしていたんじゃないかと思う。JBCがネリの出場停止を解除したのは、井上がネリに制裁を与えてくれると信じたからだろう。

オハラ : 最初にパワーアドバンテージを印象付けた選手が主導権を握る。両選手が積極的な戦い方をすると思うが、打ち合いを制するのは井上のほうだろう。