グレート・ムタは引退発表後のアントニオ猪木にも忖度なし。伝説の一戦に藤波辰爾は「武藤には自分より上のレスラーはいないという自負があった」 (3ページ目)

【猪木相手にも「自分が一番」】

　そして1994年５月１日、福岡ドームでアントニオ猪木とムタが一騎打ちを行なった。この試合は、近い将来に引退することを表明した猪木の「ファイナルカウントダウン」第一弾として実現。引退の花道の初戦に猪木がムタを指名したことに対して、「あの猪木さんも、ムタを認めたということ。猪木さんの目から見て、当時の新日本で一番注目されるレスラーがムタだと判断したんでしょう」と藤波は振り返った

　その 試合は、猪木がチョークスリーパーからの体固めで勝利。しかし内容は、ムタが猪木の動きに一切合わせず、試合後に猪木が激怒したという"いわくつき"の一戦となった。今となっては伝説となった「猪木vsムタ」について、藤波はこう検証する。

「武藤の性格上、『相手が猪木さんだからこうしなければいけない』といったことは考えていなかったはず。それは僕と対戦した時もそうでしたけど、彼は相手のことを考えず、常に自分が一番。僕は対戦相手によっていろいろ考えるんですが、武藤にはそれがない。だけど、そこに悪気はないんですよ。

　本人から聞いたことはないんですが、おそらく武藤には『自分より上のレスラーはいない』という自負があったんじゃないかと。しかもムタという別人格ができたことで、さらに自由にできた。だからこそ、猪木さんに何もさせないほどの、自分の世界を完成させられたんだと思います。そういう意味でも破格のレスラーですね」

　そして猪木戦の翌年、武藤自身が「ベストバウト」と明かす1995年10・９東京ドームの髙田延彦との一戦で、新たな伝説を作ることになる。

（連載４：武藤敬司が髙田延彦に繰り出したドラゴンスクリュー。それを見た藤波辰爾は「技の入り方が違う」＞＞）

【プロフィール】
藤波辰爾（ふじなみ・たつみ）　

1953年12月28日生まれ、大分県出身。1970年６月に日本プロレスに入門。1971年５月にデビューを果たす。1999年６月、新日本プロレスの代表取締役社長に就任。2006年６月に新日本を退団し、同年８月に『無我ワールド・プロレスリング』を旗揚げする（2008年1月、同団体名を『ドラディション』へと変更）。2015年３月、WWE名誉殿堂『ホール・オブ・フェーム』入りを果たす。