井岡一翔の強さの理由を内山高志は「脱力」と分析。大晦日の勝利の先に待つ中谷潤人戦も語った

　2022年の国内のプロボクシングは、注目の統一戦が目白押しだった。４月「村田諒太vsゲンナジー・ゴロフキン」、６月「井上尚弥vsノニト・ドネア」、11月「京口紘人vs寺地拳四朗」、12月「井上尚弥vsポール・バトラー」。そして、大トリを飾るのが、WBOスーパーフライ級王者の井岡一翔（志成）vs WBA同級王者ジョシュア・フランコ（アメリカ）だ。12月31日、大田区総合体育館で２団体王座統一戦を行なう。

12月31日に２団体王座統一戦を行なう井岡（左）とフランコ　photo by スポニチ/アフロこの記事に関連する写真を見る　戦績は井岡が31戦29勝（15KO）２敗、フランコが22戦18勝（8KO）１敗２分１無効試合。12月23日の公式会見で、井岡は「チャンピオンとしてのレベルの違いを見せたい」と語った。2012年、ミニマム級時代に八重樫東に判定勝利し、WBA、WBC王座を統一。今回勝利すれば、日本人初となる２階級での２団体統一王者となる。

　かつて同じように大晦日に世界戦を戦い、今年もテレビ中継で解説を務める、元WBA世界スーパーフェザー級スーパー王者・内山高志氏に、統一戦の展望と井岡の強さ、さらに、その先にある注目のカードについて聞いた。

　フランコは、「プロフェッサー（＝教授）」と呼ばれるオーソドックスのボクサーファイター。18勝（8KO）というKO率の通り一撃必殺のパンチはないが、好戦的にジャブからプレスをかけて前に出てくる。右ストレートを打ってくるタイミングが独特で、相手の左には右のクロスカウンターを合わせて来るタイプ。そんなメキシコ系アメリカ人のフランコについて、井岡は「勇敢なメキシカンのファイター。すごく積極的なスタイルで攻める印象」と語る。

　内山氏は「フランコは、近づいても離れても戦えるいい選手ですが、特別なスピードや一発があるタイプではありません。コンパクトなパンチとガードのよさ、経験の差という点でも井岡選手の勝利が堅い」と予想した。また、「前回のニエテス戦での完勝ぶりを見ると、今の井岡選手のボクシングは洗練されていて隙が見当たりません」と語る。