日本女子バレーのパリ五輪出場条件とは？　トルコ、ブラジル戦で見えた「サーブレシーブとメンタル」の課題

【ネーションズリーグからの変化と収穫】

　女子バレーボール日本代表が９月24日、「FIVBパリ五輪予選（OQT）／ワールドカップバレー2023」の最終試合でブラジルと対戦し、フルセットで敗れた。１敗同士で勝ったほうが五輪への出場権を獲得する重要な試合だったが、あと一歩及ばなかった。

パリ五輪の出場権獲得は来年に持ち越しとなった女子バレー日本代表この記事に関連する写真を見る　今大会の日本は、サーブで崩してラリーを制するという意識が徹底され、開幕からペルー、アルゼンチン、プエルトリコ、ブルガリア、ベルギーと５戦連続で失セットゼロという快進撃。序盤は世界ランキングが低い国との対戦もあったが、眞鍋政義監督も「完全に予想外」と話すほどだった。

　先んじて行なわれたネーションズリーグ（VNL）では、昨年度の得点源のひとりだった井上愛里沙の得点が伸び悩み、新しい戦力として光が見えたミドルブロッカーの荒木彩花がケガによって離脱するという影響もあり７位だった。

　そのネーションズリーグと違ったのは、チームとしては攻撃枚数が増え、ラリー中のバックアタックもよく見られるようになったこと。さらに、井上を完全にサーブレシーブから免除して攻撃に専念させたこともそうだった。それによって井上は「苦手なサーブレシーブで崩されてスパイクも不調になる」という悪循環に陥ることがなくなり、昨年度と同じか、上回るくらいの決定率を残すことができた。

　また、ベテランのミドルブロッカー、渡邊彩が存在感を示したことも好材料だ。身長は176cmで、選考の際には「ミドルブロッカーとしては身長が低いのではないか」という声もあった。低身長でも機敏なミドルブロッカーは、国内リーグでは活躍できても国際大会では厳しいという傾向があったが、トルコやブラジル相手にもキルブロックを見せ、タッチも取っていた。

　これまで、所属していた２チーム（三洋電機レッドソア、仙台ベルフィーユ）が廃部になるという苦難を乗り越えて掴んだ代表のポジション。眞鍋監督も「渡邉は非常によくやってくれた」と称えた。ミドルブロッカーでは山田二千華もサーブで連続得点を挙げるなど大きく貢献しただけに、来年度はポジション争いが激しくなるだろう。