日本男子バレーが目指す「頂点」は夢ではない　石川祐希を中心に見せた「誰が出ても強い」総合力 (2ページ目)

　西田のベンチアウトで、急遽スタートからの起用になった宮浦は、昨シーズンにポーランドのリーグでプレーしていて「思い入れの深い試合だった」が、３得点と思うような活躍ができなかった。宮浦は試合後、「試合直前にスタートからいくことになり、準備不足だったことは否めません。ただ、それは言い訳にはならないので、明日は必ず勝ちます」と宣言した。

　悔しい結果となったが、ポーランド戦ではファイナルラウンドからＡ代表入りした20歳の西山大翔が衝撃のデビューを飾った。第２セット終盤にリリーフサーバーとしてコートに立ち、ノータッチエースを決めて見せたのだ。西山は試合後、冗談を交えながら次のようにデビュー戦を振り返った。

「Ａ代表に呼ばれた時は......正直に言うと『あれ？』と思いました。Ｂ代表でけっこう長くイタリア遠征をしていて、『やっと帰国できる！』と思っていたので（笑）。それでも、こんな機会をいただけるのはすごいことですし、ワクワクしていました。スロベニア戦でも、第２セット以降に点差が開いた時に『出させてもらえないかな？』と思っていて。今日は思い切りいいサーブが打ててよかったです」

　南部正司強化委員長も、「西山は練習ではさっぱりサーブが入らなかったのに、本番であんなすごいサーブ打ってびっくりしました」と笑顔を見せ、「明日もやってくれるでしょうね」と期待をかけた。

　そのイタリアとの３位決定戦、第１セットの立ち上がりはイタリアに連続得点を許したが、５連続ブレイクで逆転し、宮浦の連続サービスエースなどで突き放す。イタリアも終盤に４点差に詰め寄ったが、調子が上がらなかった髙橋に代わって投入された大塚達宣がラリーを制するなどして同セットを先取した。