錦織圭の股関節手術はどれほど大変なのか。ふたりの元世界１位も経験した険しい復帰への道

「みなさん、こんにちは。インディアンウェルズ大会以来、左股関節の痛みで試合に出られず、いろいろなリハビリも試したのですが、今週、チームとも相談して、内視鏡による手術を受けました」

　錦織圭の公式アプリにこのメッセージが投稿されたのは、全豪オープン開催中の１月26日のことである。

　南半球のメルボルンが連日の熱戦に沸く最中、錦織圭はその喧騒から遠く離れた日本で股関節にメスを入れた。同じく自身のアプリで「全豪オープンを欠場する」と発表した時から、18日後のこと。復帰の目途は「６カ月後」と、投稿内につづられていた。

　錦織が最後に公式戦を戦ったのは、昨年10月のことである。かねてより腰の痛みを訴えていた彼は、インディアンウェルズ（BNPパリバオープン）後に出場を予定していたシーズン残りの試合をキャンセル。年が明けても痛みが引かぬなか、このたび手術の決断を下した。

昨年10月の試合を最後にコートから離れることになったこの記事に関連する写真を見る　今回、錦織が負った股関節の故障は、フットワークとベースラインからのストロークを武器とするテニス選手の"宿命"とも言えるものだ。

　股関節の手術といって記憶に新しいのは、元世界ランキング１位のアンディ・マリー（イギリス）。2016年、当時からすでに痛みを覚えていたマリーは、目の前に迫った世界１位に向けて鬼気迫る勢いで試合を重ね、その地位を見事に射止める。

　だが、代償は大きかった。

　ケガで苦しんだ2017年シーズンを経たあと、2018年１月８日にマリーは股関節にメスを入れる。この時の手術は、今回の錦織と同様に「内視鏡での施術」である。復帰は６カ月後の６月18日。英国開催の芝の大会で、復帰戦ではニック・キリオス（オーストラリア）にフルセットで敗れている。

　その後、マリーは３カ月間で11試合を戦ったあと、シーズンを早めに切り上げた。術後も痛みが消えず、「テニスはおろか、靴紐を結ぶことすらつらい」と涙ながらに明かしたのは、翌年１月の全豪オープンの時。その時は引退の意向も口にしたが、２月上旬に人工股関節の手術を受け、奇跡的な復活を果たした。