第１シードの錦織圭。楽天オープンを制してロンドンへの切符をつかむ

　錦織圭（ATPランキング５位、９月26日付け）が、日本唯一のATPワールドテニスツアー公式戦・楽天ジャパンオープンに、今年も帰ってくる。2012年、2014年に続く３回目の優勝を目指す錦織は、母国開催の大会への思いを次のように語る。

「特に最初の優勝の時は、すごく自分を成長させてくれたと感じた。精神的に、日本でやるというプレッシャーの中で打ち勝って優勝できた。地元でやれるうれしさがあったり、待ってくれていたファンがたくさんいたり、日本ならではの環境なので、自分の存在をしっかり示せるようにプレーしたい」

髪を短くした錦織圭。記者会見で意気込みを語った

　夏のハードコートシーズンは超過密スケジュールだったにもかかわらず、錦織はリオ五輪で初めて銅メダルを獲得し、96年ぶりに日本男子テニス選手としてメダルを持ち帰った。さらに、夏のピークに見据えていたUS（全米）オープンではベスト４に入り、全グランドスラムを通じても２年ぶりの準決勝進出となって、トッププレーヤーとしての意地を見せた。

「欲を言えば、もうちょっと他のグランドスラムでも、ベスト４や決勝に行けるぐらい頑張りたかった。USオープンであれだけいいテニスができてベスト４まで行けたので、徐々にレベルアップはしているなと感じる」

　９月中旬の男子テニス国別対抗戦・デビスカップ終了後、つかの間の休養を取り、疲労の回復を図りながら、９月29日まではトレーニング中心のメニューで、かなり自分を追い込んで体づくりをしたという。