ラグビー帝京大の「怒涛の攻撃」が止まらない。合計11トライで相手を粉砕し、大学日本一まであとひとつ (2ページ目)

【早稲田との最終決戦に向けて】

「東海大戦の疲労は回復できていたが（帝京大と）試合をやっていくなかで、こんなにつらいんだと思った。（前半途中から）受けはじめてしまった。（相手のフィジカルに押されて）前にボールを運べないもどかしさがあった」

　筑波大の中軸であるNo.8（ナンバーエイト）谷山隼大（3年）も完敗を認めた。

　帝京大の看板選手である主将・松山とSO（スタンドオフ）高本幹也（4年）に加え、1学年下の江良と奥井は、2018年度の「花園」全国高校ラグビー大会で大阪桐蔭が初優勝した時にメンバーだ。松山と高本は高校・大学合わせて7年間、同じチームで一緒にプレーしてきた。

　4年生の松山と高本は卒業後、リーグワンでは別々のチームに加入する。決勝戦が最後の試合となることについて、松山は「やっぱり寂しいですね......」と正直に吐露した。

　下級生ふたりも、彼ら先輩への想いは強い。江良は「（ふたりの先輩と）最後の試合が決勝なのはうれしくて光栄なことなので、もう1回、最後に笑えるように頑張りたい」と語気を強め、奥井は「松山主将は熱い漢で、信頼できるキャプテン。高本さんはゲームメイクしてくれるし、チームを支えている。高校でも日本一になったので、大学でもう一度、ふたりを日本一にしたい！」と意気込んだ。

　1月8日の決勝戦の相手は、準決勝で京都産業大（関西リーグ１位）との接戦（34-33）を制した早稲田大（対抗戦3位）。今季の対抗戦では、帝京大が49-17で早稲田大に快勝している。

　今季、コーチから指揮官に昇格した帝京大・相馬朋和監督は、最終決戦に向けてこう語る。

「試合を重ねるなかで、チームは成長すると思います。なので（対抗戦で対戦した）早稲田大とはまったく違う相手と思って対戦するつもりです。過去は過去のこと。目の前のことに全力を尽くしたい」

　今季無敗のまま決勝に駒を進めた帝京大。連覇に向けての気持ちを聞かれた松山主将は「自信はあります。やるしかない」とまっすぐ前を向いた。

　心身ともに充実した帝京大は、最高の準備を整えて決勝戦に臨む。

【筆者プロフィール】斉藤健仁（さいとう・けんじ）
スポーツライター。 1975年4月27日生まれ、千葉県柏市育ち。2000年からラグビーとサッカーを中心に取材・執筆。ラグビーＷ杯は2003年から5回連続取材中。主な著書に｢ラグビー『観戦力』が高まる｣｢世界のサッカーエンブレム完全解読ブック｣など多数。