ラグビー日本代表の「10番」争いに21歳の李承信が名乗り。ジョセフHCも「パスがうまくなっている」と期待大 (3ページ目)

司令塔争いのライバルは？

「将来有望な選手。非常に熱心で、未熟な部分もあって学ぶべきことがあるが、謙虚でハングリー」

　ジェイミー・ジョセフHCは李を選んだ理由をこう語る。

　７月のフランス代表との２試合では、ベテランの田村優が代表落ちし、埼玉ワイルドナイツを優勝に導いた山沢拓也が体調を崩すなか、司令塔として李が先発。大阪朝鮮高校出身として初キャップを得て「プレッシャーというよりも、その期待に応えたいという気持ちが大きかった」と振り返った試合では、若手ながら堂々としたプレーを見せた。

　そして、今秋６連戦の２試合目で、李は再び10番を背負った。「鉄は熱いうちに打て」のことわざのとおり、10番の役割であるゲームコントロールの部分で確実に進化した姿を見せた。ジョセフHCは「パスもすごくうまくなっているので、時間をかけながら使っていきたい」と一定の評価を下している。

　SOのポジションには、１試合目で先発した中尾隼太と山沢、さらには現在ケガで離脱中の松田力也も控えており、ワールドカップに向けて司令塔争いは熾烈と言える。だが、そのなかでも李の存在感は大きくなるばかりだ。

「日本代表に入ることは漠然とした目標としてあったが、（春に）日本代表へ来て（目標が）明確になってきた。もっとハングリーに、もっとアピールして、絶対にワールドカップメンバーに選ばれたいという気持ちが強くなった」

　来年、ラグビワールドカップを迎える時は22歳。李のチャレンジは続いていく。