【ラグビー】史上初の４連覇。帝京大にあって他チームにない「強み」とは

国立大として初めて決勝に進んだ筑波大に勝利し、史上初となる４連覇を達成した帝京大　チームとは生き物である。史上初の４連覇を達成した帝京大を見ると、つくづくそう思う。個々が鍛練を積み重ね、チームとして大きく成長する。強力ＦＷの破壊力プラス、たくましいバックスの展開力。フィジカルを土台とした「継続ラグビー」で筑波大を圧倒した。

　146人の部員がみな、笑う。いや主将の泉敬は泣いている。泣きながら笑っていた。４年生になって初めて定位置をつかんだ苦労人。103キロのフッカーが部員の手で宙に舞う。４連覇だから４度。

「最高でした。喜びというか、感謝の気持ちでいっぱいでした。146人の部員、監督、スタッフ......。帝京大ラグビー部が一丸となって過ごしてきた結果ですから」

　13日の大学選手権決勝（国立競技場）。試合前、こんなシーンがあった。スタンド裏のトラックでのウォームアップが終わる。選手がロッカー室に引き上げる際、約30人のメンバー外の４年生がブレザー姿で花道をつくった。「頼むぞ」と声が飛ぶ。中には泣きながら必死に拍手する４年生の姿も。

　試合後、泉がその光景を思い出す。人懐っこい顔がくしゃくしゃとなった。

「ほんとうに、こいつらの分まで戦ってくるぞといった気持ちになりました。低く、強く、激しく。もうタックルで相手をぶちのめす。ブレイクダウン（タックル後のボール争奪戦）で崩壊させるぞって」

　ひと言でいえば、フィジカルの勝利である。接点、ブレイクダウンで圧倒した。昨年12月１日の対抗戦で敗れた筑波大戦との一番の違いが、このブレイクダウンの精度と激しさだった。ひとり目がよくファイトし、ふたり目の寄りも速かった。

　さらに激しくレッグドライブ（足を動かす）をかける。圧力が強いから、筑波大はここに人を多く割かざるをえなくなった。

　戦い方も「継続ラグビー」に徹していた。実は1カ月前の筑波大戦から、勝ち続けてきたそれまでのスタイルを変えようとした。強力ＦＷに頼るだけでなく、スキあらば大胆にボールをバックスに散らしていこう、と。

　岩出雅之監督が言う。