田臥勇太、36歳の今も「NBAサンズでの、あのワンプレーを考える」 (6ページ目)
たとえば、僕より速い奴なんかいっぱいいる。でも、じゃあ僕の負けなのかと言ったら、そうじゃない。そういう表面的な部分じゃなくて、何が選手の勝敗を決めるかと言ったら、バスケットボールに対する情熱じゃないかと思うんです。そこに関しては、誰にも絶対に負けたくない。それが、すべてのプレーにつながっていると思う。
だから、Ｂリーグだけじゃない。ミニバス、中高生、大学生、バスケットボールを好きなすべての選手にがんばってもらいたいし、そのために僕ができることがあるなら何だってしたい。でもその反面、僕はこれからも、『絶対に負けたくない』と思ってプレーを続けると思います。一緒に競争をしていこうって」
最後に聞いた。二十歳の田臥勇太、今の田臥勇太、どっちがバスケ、うまいですか？
間をおかず、その答えは返ってきた。
「今ですね。確実に今です。断言できます」
最後の最後に聞いた。二十歳の田臥勇太、今の田臥勇太、どっちがバスケットボールを好きですか？
返答は、さっきよりも速かった。
「それも、今です」
田臥勇太を田臥勇太たらしめる理由のすべてが、きっとこのひと言に凝縮されている。
【profile】
田臥勇太（たぶせ・ゆうた）
1980年10月５日生まれ、神奈川県横浜市出身。リンク栃木ブレックス所属。バスケットボールの名門高校・秋田県立能代工業に入学し、３年連続でインターハイ・国体・ウィンターカップの３大タイトルを制して史上初の「９冠」を達成。2004年、フェニックス・サンズと契約し、日本人初のNBAプレーヤーとなる。2008年よりリンク栃木ブレックスでプレー。ポイントガード。173センチ・75キロ。
6 / 6
