【エアレース】「修業が足りない」。室屋義秀が苦しんだオーストリアの風 (4ページ目)

　室屋はそれまで４番ゲートを通過後、ほぼ水平にターンして５番ゲート方向へ向かうラインを取っていたが、それでは風に流されて回り切れないと判断。少し上方向に角度をつけてターンすることで対応しようとした。

　それでも「５番ゲートを（水平に）通過するにはバンク（機体の傾き）がギリギリになる」ことは分かっていた。ゲートを通過する際に機体が傾いていればペナルティ（２秒加算）が取られてしまう。そこは際どい勝負だったが、５番ゲートもうまく通過できた、ように見えた。室屋自身、「ライン変更はうまくいったし、タイムもよかった」と振り返る。

　しかし、下されたジャッジは無情にも５番ゲートでのペナルティ。「インコレクトレベル（水平に通過せず）」との判定だった。

　結局、室屋はこの２秒のペナルティが響いてラウンド・オブ・14で敗れた。前回の第５戦に続く、２戦連続表彰台を狙った室屋にとってはあまりに早すぎる敗退だった。

　レース直後は「ビデオで見てもペナルティではないんじゃないか」と語り、判定への不満を漏らしていた室屋。と同時に、「最初（１組目）と最後（７組目）では２秒くらいタイムに差があるからね」と、突如襲った不運を嘆くような言葉も口にした。

　だが、ひとしきり悔やんだ後は次第に表情にも穏やかさを取り戻し、室屋は明暗を分けたペナルティについて「誰がどう見ても疑惑を持たれないように飛ばなければいけない」と語り、こう続けた。