安藤勝己が悩み抜いて選定した「３歳牝馬番付」 激戦の牝馬クラシックで勝ち負けを演じるのは？ (3ページ目)

大関：ステレンボッシュ（牝３歳）
（父エピファネイア／戦績：４戦２勝、２着２回）

　阪神JFで横綱アスコリピチェーノとタイム差なしの接戦を演じて２着となったのが、この馬。それゆえ、この馬が当然、大関ということになる。

　阪神JFの走破時計は勝ち馬と同じ１分32秒６。阪神JFのレースレコードで、例年なら桜花賞でも勝てる時計だ。

　そして、同馬が見せた末脚は見事だった。上がりタイムはメンバー最速の33秒５。勝ったアスコリピチェーノをコンマ２秒上回っている。

　その意味では、クビ差という着差はないも同然。ペースや展開など、ほんの少しのことで着順は入れ替わっていた可能性がある。もし桜花賞が最後のキレ味がモノいうような流れになったら、勝つのはこの馬かもしれない。

　阪神JF後に休養に入って、桜花賞へはぶっつけとなるが、おそらくこの休養はオークスまで見据えてのことだろう。血統的に距離延長は問題なし。オークスでは主役の座を奪っていても不思議ではない。

関脇：クイーンズウォーク（牝３歳）
（父キズナ／戦績：３戦２勝、２着１回）

　今年の牝馬クラシックは基本「混戦」だが、阪神JFの上位組が中心になると見ている。もしそこに割って入る馬がいるとすれば、この馬だろう。

　前走のＧIIIクイーンＣ（１着。２月10日／東京・芝1600ｍ）が強い競馬だった。道中はずっと後方に待機していて、直線で追い出されると、長くいい脚を繰り出して押しきった。この"息の長い末脚"がこの馬の武器だ。

　勝ち時計（１分33秒１）も過去と比べて上位に入るほど優秀で、終（しま）いも33秒台の上がりタイムをマーク。メンバーがそろった一戦だったゆえ、後続との着差はわずかだったが、ほぼ完勝と言える内容だった。

　牝馬としては、馬格があるのも特徴のひとつ。馬体重は500kgを超えているが、それでいて、現時点でこれだけの競馬ができるということは、将来的にはさらに強くなる可能性がある。

　ただ、関西馬ながらクイーンＣを使ったということは、狙いは桜花賞より、オークスのほうかもしれない。