高松宮記念は短距離路線で猛威を振るう５歳勢が中心　一発あるなら「香港からの刺客」か

ダービージョッキー
大西直宏が読む「３連単のヒモ穴」

――春のＧＩシリーズがいよいよスタート。そのトップを飾るのは、「春の短距離王決定戦」となるＧＩ高松宮記念（３月24日／中京・芝1200ｍ）です。

大西直宏（以下、大西）競馬ファンにとっては、待ちに待った春のＧＩシリーズ。ここから毎週、毎週、レース検討に追われて、寝不足の日々が続きそうですね。

　さて、今年最初のＧＩフェブラリーＳが大波乱に終わったように、ここ最近の古馬ＧＩはかなり難易度が高くなっています。それは、海外のレースとの兼ね合いもあって、トップクラスの馬がそちらに回ることが多くなっているからでしょう。

　そういう意味では、高松宮記念においても想定外の決着を視野に入れながら、柔軟な発想で検討していったほうがいいかもしれませんね。

――確かに、古馬トップクラスの面々は海外レースを含めて選択肢が増えています。この春も、国内一線級の馬たちがドバイや香港などのビッグレースに参戦予定です。おかげで、最近の国内ＧＩでは「初の●●」という馬が結果を残すレースも目立ち、波乱を演出しています。フェブラリーＳでも「初のマイル戦」「初のダート戦」という馬によるワンツー決着でした。

大西「初めて」がキーワードになる馬は、過去に例がないため、その馬がレースで対応できるかどうかは未知数です。それゆえ、ファンからも敬遠されやすくなりますが、逆に言えば、そこが馬券の盲点にもなります。

　短距離ＧＩで言えば、主に1400ｍ～1600ｍの距離を使ってきた馬が"初めての1200ｍ戦"という形で結果を出すことが多く見られます。そして今年も、"初めての1200ｍ戦"という馬のほか、中京コース、左回りが"初めて"といった馬も何頭かいて、ひと筋縄ではいかないレースとなっています。

――もうひとつ気になるのが、当日の天気と馬場状態です。高松宮記念は過去４年連続で道悪競馬となっており、2021年を除いてすべて波乱の決着。今年も週末は雨予報となっていて、"荒れる"ムードが充満しています。

大西　個人的には、好天、良馬場での純粋なスピード勝負を見たいと思っていますが、天候はコントロールできません。

　ただ、馬場がレースの行方を左右する大きな要素となることは間違いないでしょう。現に、昨年も馬場の巧拙がはっきり問われる結果になりましたから。

　そうした状況にあって、晴雨兼用タイプであれば、何ら不安はありません。荒れ馬場を得意とする馬にとっては、開催最終週でもありますし、少しでも馬場が渋れば、アドバンテージになりそうです。