ジャパンＣ、関係者の力強い言葉を受けて美女馬券師が打った確信の◎は？

美女馬券師のＧＩ最終決断
守永真彩～ジャパンＣ編

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◯リバティアイランド
▲ヴェラアズール
☆ディープボンド
△ドウデュース
△タイトルホルダー
△ダノンベルーガ
△イレジン

　ＧＩジャパンＣ（東京・芝2400ｍ）が創設されたのは1981年。「世界に通用する強い馬づくり」を掲げ、海外のトップホースたちと日本馬の戦いが始まりました。

　それこそ、最初は世界の高い壁に手も足も出なかった、というところからのスタートだったと聞きますが、あれから42年。今や日本馬が"世界一の馬"としてジャパンＣに出走する時代になりました。

　世界に通用するどころか、世界の頂点まで登り詰めた馬づくり。当時を知るホースマンや競馬ファンは、現在のジャパンＣを見てどう感じるのでしょうか。まだまだ初心者の私でさえ、今年のジャパンＣに胸躍らせていますが、見る人にとっては非常に感慨深いレースなのではないか、と思います。

　今年のジャパンＣ（11月26日）は"世界最強馬"と"現役最強牝馬"の対決に注目が集まっていますが、私の本命は前者のイクイノックスです。前走のＧＩ天皇賞・秋（10月29日／東京・芝2000ｍ）では従来のレコードをコンマ９秒も更新し、１分55秒２という破格の時計で完勝！

　内容を見ても、前半1000ｍを57秒７のペースで淀みなく流れるなか、３番手に位置しつつ、最後にあのすばらしい脚を繰り出して堂々とゴール板を駆け抜けたわけです。まさに、次元の違う走り！　競馬に絶対はありませんが、あのレースを見てしまうと、何回同じレースをしてもイクイノックスが勝っていたのでは？　と思ってしまいます。

　どの位置からも運べて、あの脚を繰り出せるとなると、死角らしい死角は見当たりません。唯一気になるとすれば、前走の天皇賞・秋でレコードを出してからの、初の中３週という短いレース間隔での出走で、疲れなどが残ってないか？　というところ。

　そこで、担当の阿部孝紀助手に確認したのですが、「そう聞かれることが多いのですが、まったくないです！」と力強いお言葉をいただき、安心しました。

　対抗はリバティアイランド。前走のＧＩ秋華賞（10月15日／京都・芝2000ｍ）で圧勝して牝馬三冠を成し遂げ、満を持して牡馬の一線級とジャパンＣで対決します。しかも、１枠１番とくれば......やはり、あの馬が脳裏に浮かびます。そう、日本で最多となる国内外の芝ＧＩ９勝を挙げた名牝アーモンドアイです。