世界が注目のジャパンＣ リバティアイランドは「世界一」のイクイノックスに勝てるか (3ページ目)
最後に挙げたいのは、距離適性だ。
圧倒的な強さを見せた2000ｍ戦から、今度は距離が２ハロン延びて2400ｍ戦となる。この距離延長がイクイノックスのパフォーマンスにどう影響するのか。専門紙記者はこんな見解を示す。
「イクイノックスには折り合いの不安があります。昨年のＧＩ有馬記念（１着。2022年12月25日／中山・芝2500ｍ）でも引っかかっていましたし、前走の天皇賞・秋にしても、先行策に出て折り合っていたように見えますが、おそらくあれは行きたがっていたんでしょう。
でも、逃げたジャックドールのペースが、自らが最下位に沈むほど速かったですからね。結果、イクイノックスにとっては、鞍上を務めるクリストフ・ルメール騎手の腕もあり、あのハイペースがハマった、という面がありました。
そう考えると、2400ｍの距離が向かないとは言いませんが、距離が延びていい、ということはないでしょう。イクイノックスの距離適性は、本質的には2000ｍくらいがベストではないかと見ています。
一方、リバティアイランドには折り合いの不安がほとんどありません。東京・芝2400ｍの適性が、どちらのほうが高いかは明白でしょう」
このように、イクイノックスには少なくとも前走より、"心配すること"が増えたのは間違いないだろう。
だからといって、「それゆえ、今年のジャパンＣはリバティアイランドが勝つ」と結論づけるのは、早計というものだ。一般的な２頭の評価が、イクイノックスが７対３、あるいは６対４で上回るとされている状況にあって、それがようやく五分五分程度になったに過ぎない。
そんななか、関西のとある競馬関係者からこんな声が聞かれた。
「この秋のリバティアイランドは、2012年のジェンティルドンナに似ています。ジェンティルドンナは、秋華賞で２着ヴィルシーナとハナ差の接戦を演じました。片やリバティアイランドも、最後にマスクトディーヴァに詰め寄られて、思ったほどの差がつきませんでした。
しかしその後、ジェンティルドンナはジャパンＣで、前年の三冠馬であり、当時"怪物"と称されるほどの強さを見せていたオルフェーヴル相手に、ハナ差ながらきっちり勝利。それを思えば、リバティアイランドも同様に"世界一"のイクイノックスを相手に、最後はきっちり勝ってくれるのではないでしょうか。その期待度はかなり高いです」
海外からも注目されている今回のジャパンＣ。日本には"世界一"の馬に勝る若き牝馬がいることを、世界に見せつけてやろうではないか。
がんばれ！ リバティアイランド！
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