大阪杯で「穴党記者」が狙うのは人気落ちの実力馬２頭　超一線級不在で巻き返しはある

　ＧＩ高松宮記念は12番人気のファストフォースが制して、今年も大波乱の幕開けとなった春のＧＩシリーズ。続いて今週行なわれるのは、古馬の「中距離王決定戦」となるＧＩ大阪杯（４月２日／阪神・芝2000ｍ）だ。

　2017年にＧＩへ昇格して以来、今回で７回目。ＧＩとなった直後は、キタサンブラック（2017年）、スワーヴリチャード（2018年）が１番人気に応えて戴冠を遂げたが、その後は１番人気が４連敗中。連対も果たせておらず、"荒れるＧＩ"のひとつとして認知されつつある。

　その背景について、日刊スポーツの太田尚樹記者が解説する。

「2021年こそ、コントレイルやグランアレグリアなど豪華メンバーが集まりましたが、（同時期に行なわれる）賞金の高いドバイ国際競走との兼ね合いもあって、基本的に大阪杯は超一流馬の参戦が少ないレースです。その分、抜けた存在のいない拮抗したメンバー構成となりやすく、波乱傾向にあります。そして今年も、そうした印象が強いです」

　現に今年も、昨年の年度代表馬であるイクイノックスをはじめ、パンサラッサ、シャフリヤール、ドウデュース（出走取消）、ヴェラアズール、ジオグリフ、ダノンベルーガといったトップクラスの馬たちが、先週行なわれたドバイワールドカップデー（現地時間３月25日）に参戦。一線級の馬たちが不在で、混戦模様にある。

　さらに太田記者は、波乱となる要因についてこう語る。

「舞台となるのが、紛れの多い阪神内回りの芝2000ｍだからです。よって、伏兵馬の台頭が頻繁に見られるわけです」

　そこで、太田記者は今年もひと筋縄とはいかない一戦と見て、２頭の穴馬に注目する。

「まず気になるのは、ダノンザキッド（牡５歳）です。前走のＧII中山記念（２月26日／中山・芝1800ｍ）では、２番人気に推されながら11着と大敗を喫しましたが、発走前にゲートを潜ってしまい、レースでも平常心を欠いてしまいました。ですから、この一戦は度外視していいと思います。

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