近年の阪神大賞典は波乱含み 「穴党記者」は中間の気配がいいベテラン２頭の大駆けを匂わす (2ページ目)

阪神大賞典での大駆けが期待されるユーキャンスマイルこの記事に関連する写真を見る「まず気になるのは、ユーキャンスマイル（牡８歳）です。３年前の覇者で、一昨年の２着馬。昨年も５着と健闘しています。

　今年８歳となりますが、３走前のＧIII新潟記念（９月４日／新潟・芝2000ｍ）で２着と好走。２走前のＧIIアルゼンチン共和国杯（11月６日／東京・芝2500ｍ）でも７着ながら、上がり33秒７の末脚を繰り出して勝ち馬にコンマ４秒差まで迫るなど、目立った衰えは感じられません。

　基本的には末脚勝負を持ち味としており、展開待ちのタイプではありますが、過去の好走歴が示すとおり、３コーナーすぎから自ら動いて、長くいい脚を使えるのがこの馬のストロングポイント。４角でそれなりの位置にいれば、チャンスは大いにあると思います。

　この中間も友道康夫厩舎の管理馬らしく、栗東CWを中心に長めからしっかりと乗り込まれて、態勢は万全。有力馬が先を見据えた仕上げであるのに対して、明け８歳のこの馬は一戦、一戦が勝負です。

　鞍上の石橋脩騎手も、過去３戦の連続騎乗で持ち味は十分につかんだはず。この馬の能力をきっちりと引き出してくれるでしょう。得意舞台での激走があっても、驚けませんよ」

　大西記者が注目するもう１頭も、明け８歳馬のベテランホースだ。

「アフリカンゴールド（せん８歳）です。昨年のＧII京都記念（阪神・芝2200ｍ）で逃げきり勝ちを決めたように、スムーズに先行できたほうが持ち味が生きるタイプ。連覇を狙った前走の京都記念（２月12日）で９着に終わったのも、逃げられなかったことが敗因でしょう。