近年の阪神大賞典は波乱含み 「穴党記者」は中間の気配がいいベテラン２頭の大駆けを匂わす

　ＧＩ天皇賞・春（４月30日／京都・芝3200ｍ）の前哨戦となるＧII阪神大賞典（阪神・芝3000ｍ）が３月19日に行なわれる。

　過去10年で１番人気は７勝、３着１回。中央競馬の重賞のなかでも、最も"堅い"レースと言えるのではないだろうか。３連単の配当を見ても、万馬券になったのはわずか３回のみだ。

　しかしながら、過去５年の結果だけに絞ってみれば、１番人気は２勝、３着１回と今ひとつ。２、３着には伏兵が頻繁に突っ込んできて、波乱傾向にある。先に触れた過去10年で３回しかない３連単の万馬券も、実は直近５年のなかで生まれたもので、一昨年には10万円超えの高配当が飛び出している。

　そんなレースの特徴について、デイリースポーツの大西修平記者はこう語る。

「阪神大賞典は、阪神競馬場で行なわれる伝統の長距離重賞。これまで、ゴールドシップやディープボンドなど、"リピーター"が数多く活躍してきました。この傾向が示すとおり、長丁場への適性、舞台相性がモノを言うレースです」

　ゴールドシップは、2013年から2015年まで３連覇。今年も出走するディープボンド（牡６歳）は、昨年、一昨年と連覇を果たし、大西記者が言う傾向からすれば、今回も中心視すべき存在となるのだろう。同様に、昨年２着のアイアンバローズ（牡６歳）、同じ舞台で行なわれたＧＩ菊花賞（10月23日／阪神・芝3000ｍ）で２着に入ったボルドグフーシュ（牡４歳）も無視はできない。

　だが、大西記者によれば"リピーター"以外にも、好走条件があるという。

「多頭数で行なわれることが少ないのもありますが、過去10年の連対馬はすべて４コーナー７番手以内と、極端な追い込み馬には厳しい一戦となっています。また、近年は４～６歳馬が活躍しているものの、かつてはアイポッパーやトウカイトリックなど、ベテラン馬の好走も目立っています。

　こうしたことを踏まえて、年齢は不問。舞台適性の高いリピーター、展開利の見込める馬を積極的に狙っていきたいレースと言えますね」

　そして、大西記者は「最近は３連単でも高配当が生まれ、波乱含みの一戦」と言って、"荒れる"可能性も示唆。穴馬候補として、伏兵２頭の名前を挙げた。