好メンバー集った天皇賞・秋。穴党記者は東京コースで「一発ある」伏兵２頭に高配当の夢を託す

　ＧＩ天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）が10月30日に行なわれる。

　過去10年の結果を見ると、１番人気は５勝、２着３回、３着１回と、非常に安定した成績を残している。特に直近３年は、2019年、2020年と断然人気のアーモンドアイが連覇を遂げ、昨年も前評判の高い"３強"で決着し、堅いレースといった印象が強い。

　しかしそれ以前は、伏兵の台頭も頻繁に見られ、３連単ではしばしば好配当が生まれている。2015年にはラブリーデイ、2017年にはキタサンブラックと１番人気が勝利しながら、10万円超え、５万円超えの高配当が飛び出している。

　はたして、今年はどうか。例年にも劣らぬほどの好メンバーが集い、人気どころが絡む決着となっても馬券的な妙味は大いにありそう。実際、スポーツ報知の坂本達洋記者はこう語る。

「今春の３歳牡馬クラシックで上位争いを演じた３歳勢をはじめ、昨年のダービー馬シャフリヤール（牡４歳）に、ＧＩ大阪杯（４月３日／阪神・芝2000ｍ）の覇者ポタジェ（牡５歳）など、実力派が集結。アーモンドアイやコントレイル、エフフォーリアらが覇権を争った近年に比べると（出走メンバーの）インパクトは薄いかもしれませんが、凱旋門賞に挑んだタイトルホルダーやドウデュースが不在でも、見応えのあるメンバーが顔をそろえました。

　勢いのある３歳馬、実績のある実力馬が中心になると思いますが、そこに古馬になって本格化を迎えた面々がどこまで割って入ってこられるか。そんなレースの構図が考えられ、穴党の出番も十分にあると見ています」

　坂本記者は続けて「今年一番の見どころ」というレースの展開について触れ、そうした状況のなかで狙えるタイプについて、こんな見解を示す。

「展開的にはまず、激しい先手争いが予想されます。なにしろ、けれん味のない大逃げが売りのパンサラッサ（牡５歳）を筆頭に、そのパンサラッサとＧII札幌記念（８月21日／札幌・芝2000ｍ）でしのぎを削って勝利したジャックドール（牡４歳）、先行力が魅力のノースブリッジ（牡４歳）、そして前走のＧIIオールカマー（９月25日／中山・芝2200ｍ）で久々に見せ場を作って４着に粘ったバビット（牡５歳）など、前目につけたい馬がズラリとそろいましたからね。