天皇賞・秋に挑む３歳馬３頭の評価はいかに。古馬の壁を打ち破って頂点に立てるほどの存在なのか？

　昨年は、エフフォーリア、コントレイル、グランアレグリアの"３強"対決で盛り上がったＧＩ天皇賞・秋（東京・芝2000ｍ）。10月30日に行なわれる今年のレースもまた、豪華メンバーが顔をそろえ、戦前から昨年にも劣らぬ盛り上がりを見せている。

　そのなかで、とりわけ注目を集めているのが、３頭の３歳馬だ。

　ＧＩ皐月賞（４月17日／中山・芝2000ｍ）、ＧＩ日本ダービー（５月29日／東京・芝2400ｍ）といずれも２着と奮闘したイクイノックス（牡３歳）に、皐月賞馬のジオグリフ（牡３歳）、そして皐月賞、ダービーともに４着ながら、ダービーでは１番人気に推されたダノンベルーガ（牡３歳）である。３頭とも、素質、実力において、世代トップレベルにあると言っていいだろう。

　この３歳馬３頭が、昨年のダービー馬シャフリヤール（牡４歳）をはじめ、ジャックドール（牡４歳）、パンサラッサ（牡５歳）、ポタジェ（牡５歳）ら、古馬一線級相手にどんなレースを見せるのか。

　通用するのか、跳ね返されるのか。あるいは、勝ち負けになるとすれば、その可能性が高いのはどの馬なのか――そういった点が、競馬ファン、さらには関係者の間で大いに話題となっている。

天皇賞・秋参戦で注目を集める３歳馬。写真は皐月賞１着のジオグリフ（手前）と２着イクイノックスこの記事に関連する写真を見る　実際のところ、注目の３歳馬３頭は古馬相手にも通用するのかどうか。関西の競馬専門紙記者はこう見ている。

「一昨年はアーモンドアイやクロノジェネシス、昨年はコントレイルやグランアレグリアなど、古馬勢の中心には"歴史的"とも言われる強い馬たちが存在していました。それらに比べると、今年の古馬勢はそこまでのレベルにはないでしょう。３歳馬にもチャンスは十分にあるし、上位独占もあるのではないか、と思っています」