スプリンターズＳでは超人気薄が台頭。穴党記者はタイプの違う２頭の一発に期待

　いよいよ秋のＧＩシリーズが幕を開ける。第１弾は"電撃の６ハロン戦"ＧＩスプリンターズＳ（10月２日／中山・芝1200ｍ）だ。

　過去10年の結果を見てみると、１番人気が５勝、２着１回、３着１回。２番人気も２勝、２着４回と、非常に安定した成績を残している。

　ところが、３連単では好配当が頻繁に生まれている。10万円超えの高額配当となったことも、過去10年で４度もある。

　その理由は、上位人気馬の信頼度が高い一方で、超人気薄の台頭も目立つからだ。実際、過去10年で９番人気以下の伏兵が10頭も馬券圏内（３着以内）に突っ込んできている。

　はたして、今年はどうか。

　断然の支持を集めそうなのは、前走のＧIIセントウルＳ（９月11日／中京・芝1200ｍ）を快勝したメイケイエール（牝４歳）。重賞通算６勝、昨年のレースでも４着と奮闘し、例年の傾向どおりであれば、軸馬として信頼できる１頭と言える。

　だが、スポーツ報知の坂本達洋記者はこの人気馬に疑いの目を向ける。

「今年はメイケイエール、そしてナムラクレア（牝３歳）あたりが上位人気になりそうですが、いずれもＧＩでの勝利がありません。ともに重賞実績は申し分ないとはいえ、大舞台で結果を出していないのは気がかりです。

　また、ＧＩ高松宮記念（３月27日／中京・芝1200ｍ）を制したナランフレグ（牡６歳）も人気の一角と見られていますが、同レースでは８番人気と伏兵扱いでした。丸田恭介騎手の好騎乗もあっての戴冠で、そこまで信頼していいものか......。

　つまり、今年のメンバーには、一昨年の覇者グランアレグリアのような絶対的な存在がいない、ということ。前走のセントウルＳでコースレコードをマークして完勝し、折り合い面などの成長を大いにアピールしたメイケイエールにしても、スタートを含めて課題がないわけではありません。つけ入る隙はあると見ています」

　さらに坂本記者は、昨年のＧＩNHKマイルＣ（東京・芝1600ｍ）の覇者で、前走のＧＩ安田記念（６月５日／東京・芝1600ｍ）でも２着に入った実績馬、シュネルマイスター（牡４歳）についても疑問視する。

「今回初のスプリント戦とはいえ、これまでのＧＩ実績や持ち前の決め手の鋭さから注目度が高いシュネルマイスター。しかし、同馬のこの秋の最大目標は、あくまでもこの先にあるＧＩマイルCS（11月20日／阪神・芝1600ｍ）。本番前にひと叩きしたいローテーション的な都合から、ここに参戦してきた面が大きいです。