ウマ娘も競走馬も「かわいい」カレンチャン。類い稀なスピードでロードカナロアと名勝負を繰り広げた (3ページ目)

　面白いのが、カレンチャンとロードカナロアは同じ厩舎の所属だったこと。共通のスタッフに手掛けられ、同じ屋根の下で暮らす同僚である。そんな２頭の初対決、軍配はカレンチャンに上がった。２番手で先行したカレンチャンはそのまま押し切り、４番手追走のロードカナロアは３着に沈んだのだった。

　こうして貫禄を見せたカレンチャンだったが、２頭の関係はその後、逆転のときを迎える。同年秋のスプリンターズＳである。

　このレースの直前、ともに同じ前哨戦に挑み、ロードカナロア２着、カレンチャン４着と敗戦を喫した２頭だったが、やはりこのＧⅠでも１、２番人気を分けあった。今回はカレンチャンが１番人気に支持された。

ゲートが開くと、カレンチャンは５番手、ロードカナロアはそれをマークするように８番手あたりにつける。

　そして前年と同じく、カレンチャンが４コーナーでギアを上げて外から進出。カナロアもそのうしろを追走。直線では２頭の一騎打ちとなった。

　中山競馬場の急坂を使った叩き合いとなったが、軍配はロードカナロアに上がった。力を出し尽くしての戦いは、この時代のスプリント戦における名勝負といえよう。

　このあと、カレンチャンは２度目の香港遠征で７着と敗れ、現役を引退。一方、盟友のロードカナロアは、なんとその香港スプリントを勝利。日本馬初の快挙を達成した。

　さらにその後、同馬は翌年に黄金時代を築き、スプリントからその上のマイルＧⅠまで勝利。加えて香港スプリントの連覇を決めるなど、ＧⅠ６勝の実績を残したのだった。

　ただ、それほどの名馬になっても、カレンチャンとしのぎを削った"カナロア前期"の戦いは忘れられない。

　愛らしく、そして、レースではたくましかったカレンチャン。彼女はいま、母として活躍しており、2016年に生んだカレンモエはスプリント重賞で善戦。なお、父はロードカナロアである。

　かわいさと強さを兼ね備えたスプリンターの物語は、母としてまだ続いている。今度はその子たちに、大きな愛が注がれることを期待したい。