良血馬たちを一蹴か。陣営が絶対の自信持つロードクエストの末脚 (2ページ目)

　同馬を管理するのは、美浦トレセン（茨城県）の小島茂之厩舎。３戦目こそ苦杯をなめたものの、スタッフによるこの馬への評価は依然として高いという。関東競馬専門紙のトラックマンがその様子を伝える。

「ホープフルＳでは初黒星を喫しましたが、小島調教師は『もうちょっとうまく立ち回れば、結果は違ったはず』と言って、まったく悲観していませんでした。実際、同レースはペースが遅く、追い込み馬には苦しい展開でした。そうした厳しい流れの中にあっても、ロードクエストは最後方から大外を回って２着を確保。十分に強さを見せましたからね。『クラシックでも間違いなく勝負できる』と、小島調教師も改めて手応えを得ていたようでした」

　ロードクエストはこのあと、ＧIIスプリングＳ（３月20日／中山・芝1800ｍ）を叩いて、春のクラシックに向かう予定。前出のトラックマンによれば、その叩き台となるスプリングＳが、「この馬にとっては、重要なレースになる」と言う。

「末脚の破壊力は認めるところですが、これまで極端な後方一気の競馬しかしてきていません。やはり全体のレベルが上がるクラシックでは、その点が懸念材料となります。特にクラシック第１弾の皐月賞（４月17日／中山・芝2000ｍ）は、最後の直線が短く、先行する実力馬たちを捕らえるのも、そう簡単なことではないでしょうからね。そうしたことを踏まえて、陣営もスプリングＳでは、今までよりも前につける競馬をさせたいようです。その競馬でも、これまでと同じように結果が出せるかどうか、ポイントになります。