朝日杯FSは、エアスピネルが１０年越しの母の仇をここで討つ (2ページ目)

　エアスピネルは９月12日の新馬戦（阪神・1600m）を勝利後、前走のGIIデイリー杯２歳Ｓ（11月14日／京都・1600m）を同レース史上最大着差となる３馬身１/２差で圧勝。既に来年のクラシック有力候補と見なされ、今回は圧倒的１番人気が予想されている。

　一方のリオンディーズは、約１カ月前の11月22日にデビュー戦（京都・芝2000ｍ）を勝利で飾ったばかり。キャリアは１戦のみで、エアスピネルに比べると格下の立場である。母同士の対決はシーザリオに分があったが、このレースを迎える時点ではエアスピネルが一歩も二歩もリードしている感がある。

　さらに、エアスピネルに付随するエピソードがそのムードを後押しする。鞍上の武豊騎手は母エアメサイアにも騎乗しており、このレースを勝利すれば、JRAの平地GI22レース完全制覇という前人未踏の大記録を達成する。

　管理する笹田和秀調教師は、エアメサイアの現役時、所属していた伊藤雄二厩舎で調教助手として携わっていた。笹田調教師は伊藤雄二元調教師の義理の息子でもあるので、調教師も親子２代でこの馬を管理しているのである。エアメサイア産駒でGI制覇となれば、笹田調教師としてもいい親孝行となるはずだ。

　ちなみに、エアメサイアはエアスピネルがデビュー勝ちを収めたちょうど１年前の2014年９月12日、放牧中の事故により12歳の若さで死亡している。現１歳にもエアスピネルの全弟がいるが、産駒がGIに挑戦する機会も限られてくるので、今回はそれを逃したくないところだ。