Ｍ・デムーロが語るドゥラメンテ「今まで乗った中で一番強い」 (3ページ目)

――夏競馬の活躍ぶりもすごかったのですが、春競馬でも素晴らしい成績を残しています。最も強く印象に残っているのは、やはり牡馬クラシックです。ドゥラメンテ（牡３歳）とのコンビで、皐月賞（４月19日／中山・芝2000ｍ）、日本ダービー（５月31日／東京・芝2400ｍ）の二冠を達成しました。まずは、同馬についての印象を聞かせてください。

「ボク、騎手になって22年が経つけど、日本も、海外も含めて、これまでに乗った馬の中で一番強いのが、ドゥラメンテ」

――特に皐月賞での、最後の直線の弾け方がすごかった。一度、外によれながらも強襲。あれほどの脚は、見たことがありません。実際に騎乗されていて、その感触はいかがでしたか。

「最後の直線に入って前を見たら、（先に抜け出した２番人気の）リアルスティール（牡３歳）は８馬身も先にいた。直線の短い中山では、そこからどんなにがんばっても２着か、３着がいいところだよ。皐月賞、すごく勝ちたかったけど、『今日はダメかな』って思いましたね。でも、外に出して前を向くと、そこからすごい瞬発力だった。『えッ？　勝つの？』って感じで、そのまま突き抜けてくれた。外によれたときはすごくびっくりしたし、怖かったけど（笑）、勝てて本当にうれしかった」

――ゴール手前では何度も頭を振っていました。

「アンビリーバブル！　信じられな～い！　という気持ちだった」