【競馬】デビュー待たれる良血馬、サブトゥエンティは今...。

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第30回：サブトゥエンティ

　サラブレッドはさまざまな血統を持ち、自らの血を後世につないでいく。その中で活躍馬を多く輩出する一族は、次第にファンから高い注目を集め、関係者も期待を持って見守るようになる。栗東トレーニングセンター（滋賀県）の松田国英厩舎に所属するサブトゥエンティ（牝３歳／父キングカメハメハ）も、そういった"一族"の血を引く一頭だ。

徐々に良化し始めているサブトゥエンティ。　サブトゥエンティの母は、2005年のＧIIIクイーンカップ（東京・芝1600ｍ）を制したライラプス。重賞勝利は生涯でそのひとつだったが、同馬は３歳時の牝馬三冠（桜花賞、オークス、秋華賞）にすべて出走。最後の一冠となったＧＩ秋華賞（京都・芝2000ｍ）では５着と好走した。

　そのライラプスの母は、現役時代（1998年～2000年）に重賞を４勝したフサイチエアデール。1999年の桜花賞（阪神・芝1600ｍ）や、1999年、2000年のエリザベス女王杯（京都・芝2200ｍ）では、ＧＩ制覇まであと一歩の２着と、能力の高さを見せた。

　サブトゥエンティの祖母にあたるフサイチエアデールは、ライラプスを生んだ翌年にフサイチリシャールを出産。同馬は2005年のＧＩ朝日杯フューチュリティＳ（中山・芝1600ｍ）を制し、一族に悲願のＧＩタイトルをもたらした。フサイチリシャールはサブトゥエンティの叔父であり、まさに活躍馬の多い一族であることが見てとれる。

　こうした優良な血統背景を持つサブトゥエンティだが、いまだデビューには至っていない。同馬の調整過程について、関西競馬専門紙のトラックマンが語る。

「９月末頃から入厩して調教を行なっていますが、ずっと併せた馬に遅れてしまっている状況でした。そのまま、あまり良化してこないので、12月には一度放牧に出されました。血統からして、やはり陣営の期待は高く、『馬自身に闘争心が出てくれば、もっと動きがよくなると思う』とコメントは出ていましたが、１月に再入厩して、そこからどれくらい上昇してくるか、というところですね」

　松田国英厩舎は、フサイチエアデールをはじめ、ライラプスやフサイチリシャールなど、この一族のほとんどを管理してきた。サブトゥエンティは、まさにこの厩舎にとってゆかりの血統である。それだけに期待は高いが、実戦に向けてのスタッフのトーンはなかなか上がってこなかった。

　しかしここに来て、少しずつ希望が見え始めてきているようだ。先述のトラックマンが続ける。

「１月28日の追い切りでは、ややタイムが良化。それだけで判断するのは早急かもしれませんが、わずかながら気配はよくなってきています。デビューについても、陣営は『調教を積むうちによくなれば』と話していて、そう遠くはないかもしれません。春の大一番への望みもまだ捨ててはいないようですから。また、サブトゥエンティは食欲旺盛で、強い調教をビシビシやってもヘコたれないとのこと。牝馬によくありがちな、『調教をするうちに体重が減って、稽古ができなくなる』という心配がないのは大きいと思いますよ」

　強めの調教をしていく中で、サブトゥエンティの闘争心に火がつけば、一族の血が覚醒してもおかしくない。そうしてデビューの日を迎えられれば、素晴らしいレースを披露してくれるはずである。今後の動向をじっくりと見守りたい。