【競馬】ブリランテに続く、パカパカファーム「期待の新星」 (2ページ目)

「母のタイキクラリティは、まだ現役のときから『引退したら譲ってほしい』と思って、大樹ファームの社長に頼み込んで購入した期待の繁殖牝馬。初めて生んだ仔は活躍できませんでしたが、２番仔のクラリティシチーは重賞で何度も好走し、皐月賞にも出ました。また、クラリティスカイの弟たちも、デビュー前ながら素晴らしい体つきをしています。ですから、クラリティスカイは『きっと活躍する』と信じていました」

　ちなみに、クラリティスカイがデビューする前の今春、母タイキクラリティの種付け相手には、今年から種牡馬デビューしたオルフェーヴルが選ばれた。クラリティスカイの活躍を見る前から、「今年一番の目玉」である新種牡馬との配合を決めたところにも、スウィーニィ氏の、繁殖牝馬タイキクラリティに対する期待が表れている。

　牧場時代のクラリティスカイについて、「まったく手がかからなかった」と語るのは、フォーリングマネージャー（生産担当）の伊藤貴弘氏。「世話を焼いた覚えがほとんどないくらい、手がかからなかった。正直、あまり印象に残っていない仔馬、というのが本音です。僕としては、『こういう馬も活躍するんだなぁ』と少し意外に思っています」と、苦笑いを浮かべた。

　また別のスタッフは、母タイキクラリティと仔馬の関係性について、こんな話をしてくれた。

「母タイキクラリティは、他の繁殖牝馬に比べて、仔馬への接し方が厳しいんですよね。スパルタというか、歩いていても『早くついてきなさい』という感じで（笑）。そういったタイキクラリティの"厳しい育て方"も、仔馬の精神力が養われて、活躍の一因になっているのかもしれません」

　このような牧場時代を過ごして、クラリティスカイは今年の７月５日にデビューしたが、初戦の２歳新馬（中京・芝1400ｍ）は４着。翌週に挑んだ２戦目の２歳未勝利（中京・芝1600ｍ）も、２着と敗れた。

　しかしスウィーニィ氏は、期待馬が２連敗を喫しても、「まったく悲観しなかった」と振り返る。

「最初の２レースは、とにかくアンラッキー。直線でなかなか進路が空かず、消化不良のレースになってしまいました。ですから、３戦目となった９月の２歳未勝利（阪神・芝1800ｍ）を快勝したときは、無事に力を出せてホッとしましたね。と同時に、この馬の強さに興奮しましたよ」

　満を持して臨んだ３戦目、スウィーニィ氏のテンションが上がるのも当然で、クラリティスカイは兄にトゥザグローリーやトゥザワールドがいる良血トーセンビクトリー（牝２歳）らを寄せつけずに完勝。勝ちタイムも、同コースの２歳レコードにコンマ２秒という速さだったのだ。