【競馬】川田将雅が明言「トゥザワールドは勝たなければいけない馬」

ドラマチック春競馬（９）
「３強物語」トゥザワールド編

今年は有力馬が目白押しの牡馬クラシック（皐月賞→ダービー）戦線。それでも、主役候補として高い評価を受けているのは、目下４連勝中のトゥザワールドだ。主戦を務めるのは、ハープスターで桜花賞を制した川田将雅騎手。今回は彼に、トゥザワールドで挑む牡馬クラシックへの手応えを語ってもらった。

前哨戦の弥生賞を制したトゥザワールド。――デビュー戦（2013年９月28日／阪神・芝1800ｍ）は２着でしたが、その後は４連勝のトゥザワールド。まさに破竹の勢いで、前走は皐月賞（４月20日／中山・芝2000ｍ）トライアルの弥生賞（３月９日／中山・芝2000ｍ）を制しました。２着ワンアンドオンリー（牡３歳）とハナ差の接戦になったことは、正直、ヒヤッとさせられましたが、同レースについてはどう評価していますか。

「連勝中と言っても、重賞級の強いメンバーと対戦するのは、弥生賞が初めて。枠順も７枠（10番）と外枠でした。それで、普通に競馬をしてみて、トゥザワールドがどれだけやれるのか、見てみたいと思っていました。最後は（２着馬に）あそこまで詰め寄られて苦しい競馬になりましたけど、結果的には勝ち切りましたからね。内容としては、よかったと思っています」

――強い勝ち方を期待していたファンは、やや物足りなさを感じたと思いますが、川田騎手自身は、十分評価できる内容だったと見ているわけですね。

「道中、前（の馬群）が遅かったので、（ペースを速めようと）それを動かしにいって、動かしてから一旦待ったり、４コーナーでは戸崎（圭太）さんの馬（アデイインザライフ＝３着）の手応えがよかったので、それを締め（牽制し）にいったり、僕自身、（トゥザワールドには）あえて無駄な動きをたくさんさせましたからね。ひたすら脚をためて、楽に乗って、最後に詰め寄られたわけではないですから。それで、結果を出したことは評価できると思います。ただ本当は、無駄なことをさせても楽に勝てると思っていたんですけどね。そこまでは、甘くなかったということです。それに、２着に来た馬が、僕が思っていた以上に強かった。そこが、やや想定外でした」