【競馬】偉大なる女神・鈴木淑子が語る「心を打たれた春の３歳牝馬」 (2ページ目)

　初めて見るオークスを前に、私は番組の担当者からこう教えてもらいました。
「オークスに出る３歳牝馬は、人間で言えば、まだ高校生くらい。オークスはその女の子たちが、2400ｍという"未知"の距離で競う過酷なレースなんだ」と。

　まだ自分も若かったものですから、その言葉を聞いて、レース前はいつも以上に緊張しましたね。同じ"女性"として、親近感がわいたんです（笑）

　そうして、スタートのときを迎えた1983年のオークス。レースはスムーズに運び、直線ではダイナカールとメジロハイネの２頭が叩き合う形になりました。優勝争いはこの２頭に絞られたかと思ったのですが、その後、さらに３頭が強襲。なんと５頭が横一線でゴールする展開になったのです。電光掲示板には、１着から５着まですべて「写真判定」の表示が出ました。

　写真判定の結果は、１着ダイナカール。２着のタイアオバとはわずかハナ差で、以下の着差も、５着のレインボーピットまでアタマ、ハナ、アタマという、稀（まれ）に見る大接戦でした。走破タイムも、上位５頭が２分30秒９の同タイム。これも、激戦ぶりを物語っていました。

　競馬中継に出演するようになってから、度々競馬の素晴らしさを知る機会がありましたが、このときは特に感動しましたね。2400ｍという過酷な距離を走りながら、最後は本当にわずかな差で勝負が決するんですから。

　しかもオークスは、サラブレッドにとって３歳のときにしか出られない一生に一度の晴れ舞台です。だからこそ、「なんというすごい"ドラマ"なんだろう」と痛感させられ、一生懸命走る馬たちの姿に心を打たれましたね。

　あのオークスの直後は、心の底から「みんな１着でいいのに」と思いましたが、やはりその大接戦を制したダイナカールは忘れられない馬になりました。オークス後もずっと応援し続けました。